Barbara Bowers,教授,美国威斯康星大学麦迪逊分校护理学院副院长,老年研究与教育中心主任,博士生导师,主要研究领域为老年护理、长期照护。余小萍,上海交通大学医学院附属瑞金医院老年科科护士长,上海市护理学会老年护理专委会副主任委员,长期从事老年护理工作。肖惠敏,福建医科大学护理学院人文护理学教研室主任,中华护理学会护理教育专业委员会委员兼秘书、福建省护理学会副秘书长,主要研究领域老年护理、姑息护理、护理教育。
关于衰老,有一个普遍的谬论:衰老与衰退密不可分。人们往往认为,不适、疼痛和功能丧失是长寿必须付出的代价。这个谬论荼毒至深,以至于我们和亲人都承受了许多不必要的痛苦。
事实上,一些老年疾病是可以控制、治疗,甚至可逆的。通常情况下,老年人的健康问题的确比年轻人多一些,但若能及时发现并同医护人员探讨,许多问题是可以治疗、管理和解决的。遗憾的是,老年人和照顾者对一些变化,如听力丧失、关节疼痛、视野受损等往往只字不提,因为他们认为这些都是无法改变的。这种缄默不谈就抹杀了治疗可能带来的益处,导致他们遭受无谓的痛苦、残疾,使其生活质量下降,甚至死亡率增加。
当然,这并非他们的本愿。这是由于人们普遍缺乏对衰老过程的理解,缺乏对缓解症状、控制疾病或提高生活质量的干预措施的认识,这也正是撰写本书的灵感来源。笔者对终身残疾的老年人做了追踪研究。他们发现,家属和有偿照顾者们往往不能发现疾病的早期征兆,他们都将老年人新出现的变化归因于老化。不可否认,人们的身体状况的确会随着年龄的变化而变化。但很明显,许多老年人和他们的照顾者(包括正式或非正式)往往不能准确地识别这些变化是自然衰老过程还是疾病症状。因此笔者决定编写一本旨在帮助老年人照顾者识别可干预症状与疾病的图书,来提高他们的生活质量,避免延误治疗并减轻照顾者的负担。本书罗列了常见的老化状况,并提供了照顾者如何帮助老年人适应这些变化的信息,以及老年人疾病预防与筛查的标准、常见症状及原因,以帮助医护人员做出准确诊断的观察记录,同时介绍了老年人健康促进策略的信息及就医常识等。
公共卫生的发展、诊疗技术的进步使得人类寿命延长。在全球范围内,老年人口持续增加,老年人和他们的照顾者在识别正常老化和疾病时都面临着同样的挑战。衰老不可避免,但衰退不是!
Barbara J. Bowers2017年6月