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| 內容簡介： |
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本书围绕一个普通城市家庭中子女与父母的日常生活展开，以都市知识女性碧葭的命运为叙述主线，在看似冗杂的日常琐事的叙述中，塑造了众多个性鲜明的人物形象，描述了人物不为人知的丰富幽微的内心世界，展示了三代人不同的处境和欲望。
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| 關於作者： |
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修白，中国作家协会会员，南京市作家协会理事。鲁迅文学院第十三届高研班学员。在《当代》《十月》《钟山》等刊物发表小说二百多万字。著有长篇小说《金川河》《女人，你要什么》，长篇纪实文学《天年》，小说集《红披风》《假寐》等。根据其同名小说《手艺人》改编的电影在北美上映，入围第27届棕榈泉国际电影节。
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| 目錄：
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第一章 对峙
第二章 屁股长钉子
第三章 眼前一亮
第四章 蛀洞
第五章 拆迁
第六章 相遇
第七章 援藏与动物保护
附 《金缕梅》创作谈修白
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| 內容試閱：
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第—章 对峙
第—节 伎俩
碧葭收受学生家长两万元贿赂的事情已经浮出水面，而且是被实名举报。纪委的人找她谈话，问她有没有这件事情。她矢口否认，根本就没有过。纪委的人让她先回学校好好想一下，什么关口出了问题，不然，举报人说得有鼻子有眼，那么笃定。
受贿的传闻在学校不胫而走。老校长已经正式办理退休手续，碧葭的任命书却迟迟没有下达。教育局派一个新的校长过来，也是有可能的。本来，一切顺理成章。突然冒出一桩受贿案，碧葭不洗清自己，很难办。她决定起诉那个诬陷她的女人。同时，找到那个学生，在开庭的时候，出来作证人。
父亲在看报纸的间隙，听到母女对话：超市到处都是探头，这样搞，迟早会被盯上的。碧葭在清洗冰箱，她提醒母亲。母亲不屑的样子，有点被探头之说威慑到，心里开始乱，脸上却不露怯。父亲抬起头，视线从报纸上转移到母女身上。你妈在超市干什么？我买肉给你做肉圆子吃，多管闲事。母亲嘴快。父亲年纪大了，吃肉会塞牙，喜欢吃肉圆子，只要一提肉圆子，老头什么都好说。但是，老头也是有原则的，小偷小摸的事情绝对不能干。
碧葭揭穿母亲，她和楼下的老太学，把打过价码的两根大葱再塞一根进去。生姜卖到十元一斤，她们嫌贵，就买两份，把价格便宜的条码撕下来，贴到贵的那份上面结账。老头一听就不乐意了，他把老花眼镜从鼻梁上拿下来，往桌子上一摔，报纸还在手上，你不要跟她们学，物价再涨，这点大葱和生姜我们还是能买得起的，你这样做，干什么！
陈桂芝在超市学的浑水摸鱼这一套，到了女儿家里，一样受用。碧葭的房子住了十几年，墙体腻子粉四处开裂，浴室渗水，天花板返潮、起皮，几个角落黑斑点点，水龙头滴水，落水管堵塞，各种小毛病不断出现。这些问题是缓慢出现的，男人可以忽略不见，女人不行，谁觉得不行，谁就要设法修缮。三层楼的房子，到处是家具，没有一把锁，东西随意放。装修工人楼上楼下忙碌，碧葭一个人看不过来，邀了母亲上门，觉得她多多少少能帮她看护一些，毕竟是自己的母亲，干活的人会有所收敛。
油漆工小徐，习惯拿装修人家的东西。那天，他干完活，帮着碧葭收拾花园，晚了，她开车送他回家，进了他租住的小屋，墙角的纸盒子里，竟然有一堆女式的衣服。一团蓝底白花的布料引起碧葭注意，她有一件旗袍就是这个图案。女人对衣服是敏感的，特别是自己穿过的衣服。一件雷同还能解释，一堆衣服都雷同，显然不对头。小徐意识到这点的时候，他说，这些衣服我要了也没有用，你喜欢的话，你拿去吧，都是阿姨给我的，我也没有用。碧葭一件件抖开，果然是自己穿过或没有穿过的衣服。女人对穿过的衣服，总有一些细枝末节的记忆，比如，某颗扣子松掉了，自己重新钉过；新的线和旧的线，会有细微的色差；自己手工打的结和服装厂出来的结一定是不一样的；毛衣外套正面看，没有什么特点，反面就不同寻常：反面碧葭自己缝了一个小口袋，底摆稍大，收口渐小，适合放一些必需物品，诸如门卡、钥匙、手机，很方便。
这几天，小徐来做活。碧葭回头看了一眼别墅的大门，对母亲吩咐：你在一楼盯住小徐，他什么都会偷，盯紧了。说完这些，看了一眼母亲的反应，她像是听明白了的样子，转身上楼去了。
陈桂芝在碧葭上楼的空隙，打开了碧葭卧室的衣橱，看到一款款时尚新衣，密密实实堆放的各类物品，尚未拆封的包装盒，脱口说道，搞得不得了，东西比我还多。她在心里对比了一下，自己现在不如她。有种说不出的不甘、嫉妒。打开抽屉，有一双漂亮的羊毛半截手套，咸菜色和米色相间，这么小，可能是碧葭早年给小乖编织的。她把手套窝成一团，放进自己的裤子口袋；一双粉色的羊毛袜，塞进另一只口袋。
陈桂芝人前人后地嘲笑碧葭，榆木疙瘩一段，遗传她老子，没得心机，不像是在社会上混的人。碧葭懒得跟她理论，也不屑跟她理论。她在一所重点中学教书，教了十多年，从教研组组长、教务处处长，慢慢升到副校长，一路过来，脚踏实地。现在在锦城进修，过不了几个月，老校长一退休，新校长非碧葭莫属。可见碧葭在外面混得不错。对此，陈桂芝心里很不服气。
她对碧葭说，我年轻的时候，没有你运气好。那时候，自然灾害，我在田里面拣豆荚，偷吃生蚕豆。要是生在现在，肯定比你混得好。碧葭乜她一眼，懒得搭理。陈桂芝觉得自己是人精，碧葭是她眼里的榆木疙瘩，她们不在一个频道。碧葭只能闷声自语，夏虫不可语冰。
你说什么？陈桂芝耳朵好。不要以为你读了几天书，就了不起的样子，你说我是虫，你就是虫屎，你不过是我拉出来的屎，你能不能当校长，还在我手里捏着。碧葭身体里的血往脸上冲，脸涨得通红，眼见得要发作，陈桂芝溜进厕所，关上门。
换季。碧葭回家拿一些秋装，过中秋节，顺便找油漆工小徐把家里墙体有裂缝的地方修补一下。修墙是借口，重要的是找他打听和陈桂芝有关的一件事情。碧葭想知道事情的真相。
其实，碧葭心里想什么，下一步打算干什么，陈桂芝只一眼，全部了然。陈桂芝不过是装迟钝，应付她一下子。陈桂芝压根就不把她的话当回事，她在自己心里不过是个任自己摆布的丫头片子。
时过境迁，陈桂芝像屋檐下那些陈旧的瓦砾一样，布满了时间的灰尘。惯性促使她顽固地拽着过去的车辕不放。她年轻气盛的时候，正值碧葭考大学，碧葭想学医，她竭力阻止，逼迫她上定向分配的师范。嘴上说女孩当老师好，女承父业，心里的盘算是省两个学费，怕她远走高飞。碧苇上高中的时候，在父亲的学校，是快班的尖子生，参加数理化竞赛经常得奖。高考前，陈桂芝各种刁难，硬是不让她参加高考，逼她上家门口的技工学校。父亲没有告诉碧苇，她参加的那些竞赛获奖，可以保送上大学。在父亲的晚年，碧苇下岗做钟点工的日子里，父亲还没有意识到孩子们的命运与他当年的决定有关。当他被陈桂芝抛弃在养老院，倍感孤独和绝望的时候，回望他的一生、他的子女，他感到最对不起的就是碧苇，他耽误了她的前程，他浑浊的老眼溢满泪水。那年头，大学毕业包分配，母亲怕孩子们毕业分配在外地，这么多年的饭，白养了她们。后来，碧葭工作两年后，准备考研，也被她阻止。考研少拿两年工资不算，原来的岗位也被别人顶替了，毕业重新找工作，分配到外地咋办？这些都是表面上堂皇的话，骨子里，她怕孩子们翅膀硬了，难以操控。自己养的是几只羊羔，羊羔养大是为了在羊羔身上割羊毛，特别是女孩，是给别人家养的，压根就是赔钱货，怎么也不能再投资。
儿子大宝结婚的时候，单位可以分到新房子。大宝单位福利好，每个人结婚都能申请到三室一厅的楼房。陈桂芝不同意他搬到外面去住，一定要大宝小两口住在他们夫妻两室一厅的小套房子里。大宝媳妇压根就不搭理她这一套，她在单位要了三室一厅的楼房。她双手叉腰，站在新房的客厅指挥工人搬家具，嘴里不说话，眼睛里是笤帚，急于把陈桂芝扫出门外。眼看局势失控，陈桂芝鼻涕一把，眼泪一把，哭诉自己当年怎么心疼大宝，不能娶了媳妇就忘了娘。算是妥协，硬是在大宝的新房子里放了一张大床，要大宝给她留一个房间。休想！她刚出门，大宝媳妇发飙，把她搬来的新床搬到地下室。
南阳台墙面渗水的地方补好后，小徐崴了一下脚后跟，歇了一会，端着腻子上二楼。小徐并不是职业小偷，他习惯在干活的时候顺带拿主人家的一点东西，他觉得顺带不为偷，人家又没有看见，没有看见我拿东西，不拿白不拿。
在乡下，女人很少指挥男人干活。小徐以前来这里干活的时候，碧葭指着墙上的裂缝，要他逐一修补。碧葭指一条，他修一条，被动的样子，还时不时地挖苦碧葭几句，碧老师眼神不错，这么小的裂缝都能看出来，到底是当老师的人，细心。离异的小徐单身，一边干活，一边勺勺叨叨地说一些和女人过往的事情，在没有裂缝的地方，反倒使劲抹腻子粉。地上掉了一地的材料，他踩在脚下，粘得到处都是。他讨厌女人对他吆三喝四，城里的女人搞得不得了，说一不二，他心里有些赌气。现在情况有所改变，小徐像是换了一个人。
小徐的孩子在乡下上小学，成绩不错。他指望孩子将来能上大学，脱离农村。他从陈桂芝口中打听到碧葭是重点中学的副校长，动了心思，想依靠碧葭的关系，把孩子送到城里来上学。他试探过碧葭，碧葭未置可否，说要看孩子的学习成绩。进城上学家长成本大，学习好才值得。这话留了活口，他现在来干活，基本上像是换了一个人，对碧葭一副俯首帖耳的样子。
小徐往墙上刮腻子粉，一铲子上墙，反复推刮九十八下，再铲一铲子腻子，粘在墙上，又是九十八下，像电脑统计的数字一样准确。他一秒钟都不会闲着，像是上足了劲的马达。碧葭在暗中观察，他跟铲子、腻子摽上了劲，一坨坨的腻子粉被他揉来刮去。碧葭喜欢他身上的这股干劲，或者说是羡慕。男人强健，拥有使不完的力气，是令女人羡慕的。她想知道他干活不惜力气是装的还是本能，她躲在他看不见她的角落偷窥，发现他依然如故。小徐做的墙面，无与伦比地平滑。碧葭一面面墙看过来，满意地叫他徐劳模。小徐就说，你看这墙面，白净得跟女人的皮肤一样。说的时候，满嘴的吐沫。碧葭听到这话，眼睛里生出刨子，狠狠地刨了他一层脸皮，掉头走开。
估计陈桂芝在楼下，闹不好就在翻箱倒柜找东西。碧葭能够想象母亲翻找东西的场景。低声问小徐，上次喊你带给我妈的茶叶，你打开过没有？小徐说，没有，怎么了？碧葭说，你要说真话，到底有没有？真的没有，我直接送给老太太了。有人举报我，说我收受贿赂，钱是装在那个茶叶里面的，你到底看到没有？
楼梯有脚步声。碧葭听见，对小徐使眼色，大声说，你把窗户下面的墙体补一下。果然，陈桂芝上楼了。她刚才听到他们在悄声说话，不知道他们在说什么，鬼鬼祟祟的，心里犯疑惑。现在这个话，显然是故意说给她听的。两个女人对峙在那里，彼此盯着对方的脸。毕竟是在碧葭的家里，她正年轻，有些气盛。僵持了一会儿，陈桂芝低下了头，自言自语地说，我看看小徐还在干活，没的事。
人嘴两块皮，翻过来倒过去都是它。这句话是陈桂芝串门子的时候喜欢说的开场白。她深谙一个道理，世界上的事情不是人做出来的样子，而是人说出来的样子。一个人能说会道，才能在社会站稳脚跟，说得好比做得好更重要。只有碧葭姊妹这样的傻子，才会想着怎么把事情做好，幸亏大宝不像她们，傻里傻气。
街坊问陈桂芝借钱，她很爽气，好的，没有问题，下午来拿。街坊下午来的时候，陈桂芝说，钱早就准备好了，这点小事，打个招呼就行了，我去拿钱给你。她去卧室的床头柜东翻西找，放在信封里装好的，我拿给你。陈桂芝对街坊邻里很讲义气。咦，钱呢？钱怎么不见了，我装在信封里的，连信封都不见了。突然就叫起来，钱呢？老头子，你还看到我的钱了？老头说，不要大惊小怪的样子，你仔细想想到底放哪里了。陈桂芝把抽屉翻遍了也不见信封和钱。一定是碧苇这个死丫头拿走了。她说过，借钱容易还钱难，十有九个都不还。一定是碧苇偷偷拿走了。回头，我去找她算账。街坊没有借到钱，悻悻地走了。心里记恨碧苇，在路上见着，装着没有看见她。这丫头她看着长大的，没有想到，这么夹生，街坊邻居越想越生碧苇的气。
在这个家庭里面，表面上是老头做主，实际上，老头在做决定之前，已经被陈桂芝洗过脑，基本上，所有的决断，都是陈桂芝事前想好的，让老头播报一下。后来，陈桂芝说话的时候，前面冠上“你爸爸”的名义。实际上，三个孩子已经成家立业，没有什么事情是陈桂芝做得了主的。不让读研、不让高考，孩子没有工作之前，都是她说了算。工作以后，就由不得她说了算。这是陈桂芝无法接受的。她要永远说了算，她是这个家庭的统领，抬举谁，打压谁，这些，都是有学问的。陈桂芝是话题女王，老头变成榆木疙瘩也跟她的语言暴力有关，她把一家人每天要说的话都抢走，一个人说得尽兴、恣肆、神采飞扬，不然，老头不会变成会说话的哑巴。陈桂芝在家只有一个哑巴听众，没有人跟她唱二人转，有些无趣，她就设法出门去玩。这个家庭有两个人喜欢出去玩，赶场子寻热闹，母与子，去不同的场合。
那天，陈桂芝和几个大妈在卡拉OK厅包了一场，大家都唱了几首歌，陈桂芝点果盘、点歌，少唱了几首歌，她不甘心，又续了一场，就到了吃晚饭的时间。她们相约去附近的一家自助餐厅吃火锅。
出一楼大厅玻璃旋转门的时候，大宝一行人迎面进来。陈桂芝眼尖，她一眼就看见了儿子。大宝，大宝，她拨开众人，往大宝身边追过去。大家都听见了，她高八度的嗓门，大家定在原地，查看到底发生了什么。大宝一定听见了，大宝不理她，她挤进人群，大宝不想和她打招呼，无奈，她一把拽住大宝的膀子，你干啥去？
我吃饭，陪客户。大宝挣脱了她的拉扯。不要在外面喊我大宝，我都多大了。大宝有点生气，压低了嗓音，喊得大家都听见了，你玩你的，不要跟着我。陈桂芝说，我也要去。你去你的吧，这么多人，我都多大了，应酬还要带上老妈，你不怕人笑话，我还怕呢。陈桂芝说，这有什么好笑的，我是你妈，跟你吃个饭，就丢人现眼了？大宝说，不是这个意思。大宝拿出钱包，抽出几张百元大钞，算我请客，你跟她们去吃饭，不要钉着我，像跟屁虫一样。最后一句话，大宝没有说出来，嘴里咕哝。
当校长的事情，碧葭想瞒着陈桂芝，怕她知道后给她惹是非。陈桂芝善打听，嘴皮子长，还是拐弯抹角地知道了。陈桂芝四处炫耀，逢人就说碧葭是校长，吹嘘的时候，好像她真的当了校长一样。回到家，她跟老头埋怨说，碧葭摊到了好时光，我生不逢时，要是我和碧葭换个个儿，兴许，我早就当教育局长了。就凭碧葭那几斤几两，也不是我的对手。老头好歹是中学退休老师，知道没有文化是混不下去的。但是，陈桂芝不这么想，老头不附和她挤对碧葭，她就生气。见了碧葭就直接说，碧葭一脸不屑，她以为碧葭认输了，服了她，就跟大宝说，碧葭肚子里那点货，还想当校长，要不是我的关系罩着她，哼，她这辈子也别想当校长。大宝心里有数，问她，你有什么关系能罩到她？你爸爸学校的工会主席、财务科长，哪个不认识我？我关系广得很。大宝想，我爸爸学校跟碧葭学校横跨半座城市，没有一毛钱的关系，真能瞎扯。
后面这句话，陈桂芝不对一般人说，她只对特定的人说，比如碧葭的爸爸、弟弟、妹妹、亲戚、街坊中玩得好的老姐妹。早年，她也对碧葭说过，碧葭听了就生气，碧葭嘀咕她，你连初中都读不下去，跟我比什么，我好歹是师范大学毕业的，就你那点水平，两行字都写不下来，还当教育局局长。每次给舅舅写信，都是爸爸落笔，你连一封信都不会写，到处瞎扯，现在，不是草包挂帅的年代，贫嘴耍舌，肚子里没有学问的时代，早就结束了，你的那一套少来。
哈哈，陈桂芝狡黠地大笑，唾沫星溅到碧葭脸上。这样的话，毛毛雨，淋不着她。她脑子转得快，一副得意的样子，心里早就有现成的话人：你大学毕业又怎么样，你不是我身上掉下来的肉？不要说你当校长，你就是当了局长、市长，不过是我手心里的一只蚂蚱，我想怎么摆布你就怎么摆布你。后面这句话，陈桂芝以前经常说，自从碧葭真要当校长之后，当着她的面，不大敢说了，不敢说的原因是怕她真的跟她翻脸，以后就不好找她帮忙择校，沾她的光。
每次回娘家吃饭，都惹得一身气。当然，最受气的还是碧苇。回家的路上，碧葭忍不住抱怨、吐槽。憨大劝慰她，不要跟老妈一般见识，跟她生气就降低了你的身份。她没有文化，无知者无畏。大宝那口子也是，总要盛气凌人欺负碧苇，不知道碧苇有什么把柄给她抓到。憨大这样说，本来是附和着妻子的，想讨好她，却让碧葭跳起来，拧他耳朵，你再这样说碧苇，你再说，我把你耳朵拧下来。碧苇就是太善良了，她才这样嚣张。你们男人就不懂女人的善良。善良是女人的软肋，被恶人利用和欺负，不要以为我是碧苇，我下次回家，要带个刀片，把她的大牌坤包划个口子，叫她烧包不起来。
张大妈家的孙子，今年中考，想进重点中学；李二嫂家的大媳妇的侄子小升初，快要抽签，如果抽不到，我已经答应过人家，要帮忙。只要是能攀上陈桂芝的街坊邻居，同事的七大姑八大姨，家里有上中学的小孩，陈桂芝都满口承诺，她靠这些关系，建立自己的裙带帝国。
这个时候，人家就开始给她送礼。也不是什么大礼，都是一些小恩小惠，两斤草鸡蛋、两条活鲫鱼、一包栗子粉糖之类。陈桂芝客气一下，把人家送上门的东西推开，你看你，那么客气干什么，找我家碧葭的事情，还不是我说了算。这些东西拿回家给孙子吃，我们家多着呢。昨天，我儿子才送的一包罗汉果还没有拆开。你看，这是碧葭拿回来孝敬她爸爸的香烟，我不给老头抽，他控制不住自己，会抽上瘾。
陈桂芝把孩子们送给她的东西一件件抖搂出来，在邻居们面前炫耀一通。她的儿女有出息，混得好，她满足于这样的炫耀。虽然自己老了，退休了，依然是有权势的。暗示邻居们，不要小看她，往后还是要巴结她的。
最后，收了人家的东西，再还两个罗汉果之类，算是扯平，让老街坊觉得她不是个贪小便宜的人。这就是做人的学问，碧葭她们懂个屁。
此刻，陈桂芝躲在一楼，不服气，又有点心虚。她压根就不把碧葭吩咐她的话当回事。小徐上二楼的时候，她没有跟上去，而是暗自庆幸有了机会。她手脚麻利，飞快地把楼下厨房里的一个抽屉打开，抽屉里面乱七八糟，什么东西都有，都是些不值钱的小东西。陈桂芝翻来翻去，几个新的耳挖子、镊猪毛的镊子，还有刨子、窄条的小铲子、尖嘴钳子、陶瓷菜刀等等，都没有拆封。碧葭去日本的时候买的，精巧实用，给过她，她不屑一顾。
当着父亲的面，陈桂芝说，你拿走吧，我要这些东西干什么，我在农贸市场买的刨子，铜的，才五毛钱一个，比你这个好用多了。你这个塑料铁皮的，不管用。陈桂芝耷拉着脸，把东西推还到碧葭手上，意思摆在那儿：我们这么大年纪的人，养你一场，你出国一趟，不带点儿值钱的东西给我们撑脸面。你爸爸好哄，这些破玩意儿糊弄我，我可不是吃素的。
东京是世界上物价最贵的地方，就这一个看似普通的刨子，顶多刨个苹果皮、萝卜皮什么的，折算到人民币，也要七八十块钱。陶瓷的纳米菜刀要一千多块钱。电饭锅也是。碧葭给陈桂芝带的东西实用而不光鲜，这些看起来不值钱的东西，换算成人民币，差不多有大几千块钱。碧葭就是这种内心实诚的人，一个人要是太实诚了，那些不实诚的人就会嘲笑他，看不起他，要是他们还有一点什么亲密关系，后者就要教训前者不会做人。碧葭就是陈桂芝眼里不会做人的人，陈桂芝要给她点脸色看看。
现在，趁小徐在楼上干活的机会，陈桂芝把搜索到的镊子、钳子、电动起子等一堆小工具，悄悄拿到自己随身背的挎包里，包的上面放层过期的报纸、塑料袋什么的障眼。
估计碧葭一时半会儿不会下楼。陈桂芝装着帮碧葭烧晚饭的样子，打开了冰箱的门。她把冰箱里面的东西，冻过以后，看不太清楚的拿出来，码在锅台上，一件件仔细甄别，想要的就拿一半出来，藏到自己包里。然后再翻冰箱深处的东西，冰箱最下层的塑料盒子里面有一包人参，拇指般粗细，数不清多少根，一看就是人家送的。陈桂芝眼睛发亮，她不露声色地掀开自己挎包上面的报纸，打开包装袋朝里面倒了一半。不能倒光，倒光碧葭会发现，她自言自语。把人参包好，放回原处。又接着翻，看看还有什么值钱的东西。忽然，她眼睛一亮，看到一个黄灿灿的小东西，摸出来，竟然是一只金戒指。她大喜过望，立刻藏到口袋里。
陈桂芝这样拿东西，已经不止一次了，没有一次被发现过。碧葭眼神不好，和她爸爸一样，架个近视眼镜。也许，碧葭发现过，只是懒得和她计较，知道说不过她。碧葭说的话大多是生活的真相，陈桂芝说的话基本是偷换概念的诡辩。这两种语言是无法对接的，输家肯定是碧葭。比如，碧葭看到陈桂芝往外套的口袋里倒海参，几千块一盒的高档海参，陈桂芝倒了大半盒，还剩几只，又放回冰箱。碧葭说，放在口袋腥气，连盒子拿走吧。陈桂芝说，我才不要盒子，盒子占地方，我挎包那么小，什么都装不下。碧葭说，柜子里手提袋多呢，你装在手提袋里拿走。陈桂芝说，我嫌重，不要袋子，我也不吃你的东西。其实，陈桂芝是不想让碧葭看出来，她从碧葭这里大包小包地拿了东西。
女儿是别人家的人。要设法在她没有出嫁的时候，把她们这么多年吃过的饭钱变相赎回来。平时，她们在家只能吃最差的，好的都是留给大宝和老头子。有一次，碧葭那会儿上大学，放假回家，看到堂兄送来的奶油蛋糕，她第一次见到这样奢华的点心。她把上面的奶油舔了一点，很好吃，忍不住，又舔一点，舌尖就刹不住了。她成了奶油的俘虏，不知不觉中偷偷舔了一层，还是忍不住，又舔了一层。知道会挨骂，就是控制不了自己。终于被陈桂芝发现。陈桂芝为了处罚她，在给她吃的菜里放泻药，为的是让她少吃饭。碧葭持续性腹泻了半年多，什么菜都不能吃，只能吃一点白稀饭，人瘦得皮包骨，干巴巴的两只大眼睛深陷在乌黑的青眼眶里，像生命晚期的病人一样憔悴。经常脱水，三天两头去医院挂水。邻居奇怪，好端端的姑娘，瘦得像个鬼一样。问陈桂芝，碧葭得了什么病？三根筋挑一个头。陈桂芝朝碧葭乜眼，跷着兰花指说，问她自己，这么大的姑娘，也不晓得丑，偷吃奶油，她不拉肚子，哪个拉肚子。
陈桂芝每次偷拿碧葭东西的时候，心里就琢磨，小时候，你吃了我多少饭？为了让碧葭少吃菜，她就放很多辣椒炒。把这两个丫头带大到今天，全是她的恩德。现在，我要把你们吃过的饭钱赚回来，不然，我就是吃亏。尽管，三个孩子都是陈桂芝亲生的，但是，她固执地认为，女儿是替别人家养的，是外人，不能让她们沾了自己家的光。
陈桂芝拿女儿的东西，回家并不自己用，自己用的话，她们回家会看见。碧葭是个马大哈，她心里面怎么想，嘴里面就会怎么问，她会让陈桂芝当着老头子的面出丑，陈桂芝领教过她的直肠子。
陈桂芝悄悄溜到楼梯口，看到楼上的两个人，一个不出声在干活，一个在书房收拾课本。心想，这回，可以好好翻翻她的储藏室。
楼上只有小徐一个人的时候，碧葭悄悄过去问，我让你给我妈送去的茶叶，你当时就去了，还是过了几天才去？小徐没有停下手里的活计，他往墙上刮腻子，微微侧过脸对碧葭说，当时就去了，没有拆开看，直接交给阿姨的。碧葭说，你不要骗我，骗我，你家小孩上学的事情就不要找我。小徐大声发誓，哪个骗你是龟孙子。哪个龟孙子举报你，你告诉我，我去找他算账，老子正愁没得地方打架。小徐丢下手里的铲刀，跳起来，比试一下膀子上的肌肉。碧葭说，好了，不要嚷嚷，不要跟我妈勺叨这件事。记住我的话，不要到处勺，就你话多。小徐连连点头，知道，碧校长，龟孙子勺出去。
听到楼上的动静。陈桂芝估计碧葭在问这个事情。她竖起耳朵偷听。两万块钱藏在茶叶的下面，她收起来，没有告诉任何人，楼下的焦奶奶除外。
第二节团圆饭
碧苇家的东西，陈桂芝偷偷拿走，送到大宝家。有时，大宝发现，会放在客厅门口，叫碧苇过来拿走，还给她。大宝看不上碧苇家的那些东西，都是母亲自说自话，拿过去讨好他的媳妇。碧苇下岗，在别人家做钟点工。碧葭觉得妹妹在别人家做钟点工，面子上过不去。况且，妹妹数理化比自己要好，写一手好文章，脑瓜子清爽，去做钟点工，委屈她了。她找朋友帮忙，在一家民营的工厂找了个发货的差事，这个差事只做大半天，收入稳定，不要看人脸色。碧苇下班后，回娘家搞搞卫生，接大宝家儿子小元放学。她把原来的家，当成自己现在的家一样。
老头子是北方人，年轻的时候不做饭，年纪大了就更不用说了。陈桂芝年纪大了，贪玩的本性还像年轻时候一样，经常不回家做饭。她给老头子做了一辈子饭，现在要革老头的命。她跳着脚，气势汹汹地跟碧苇说，人家老头都会做饭，我们家老头不会做饭，我给他烧了一辈子，总不能烧到死。我跟张大妈去卡拉OK厅唱唱歌，一个下午才十几块钱，又不贵，有什么关系。
父亲在家没有饭吃。碧苇知道后有些心疼。碧苇买了超市做活动价格优惠的杂粮馒头送来，给父亲炒个小菜，烧西红柿鸡蛋汤。父亲留她一起吃饭，要她吃了再走。有时候，陈桂芝回来，撞见她在家吃饭会不高兴。陈桂芝说，吃，吃，就晓得吃，大米多少钱一斤还知道啊？吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。碧苇听了心里难过，慌忙收拾好碗筷，走了。以后的日子，自己带了饭菜过来，陪父亲一起吃。
陈桂芝看碧苇跟老头关系走近了一些，开始嚼舌头。她跟老头分析说，碧苇那么小气，自己从来舍不得买好菜吃，总是买下市的倒箩菜，衣服也是捡大宝媳妇不穿的破烂，经常把别人家吃剩的饭菜拿来给你吃，还把做钟点工那家父亲死前穿过的衣服拣来叫你穿。老头慌了手脚，忙问是哪一件。陈桂枝说，还没有送来，她骗我说，在商场换季促销的时候给你买的新衣服，商标是后来缝上去的，假装是新的。老头听了吓了一跳，心里对碧苇生了隔阂，这丫头心眼多，平时假惺惺来哄我，我坚决不要，我不穿死人的旧衣服。
送给陈桂芝的茶叶，没有问出什么名堂。就算茶叶盒子里面有钱，估计小徐也想不起来拿。是哪个小人诬陷她？碧葭常常为此失眠。眼看就要当校长了，在这个节骨眼上出这样的事情，让她很是焦虑。她找老校长打听，又间接找到一些相关人员，总算知道告她状的那个人，竟然不认识。又设法找到这个人的社会关系，终于找到一条线索，此人的婆婆，姓焦，难道是陈桂芝常常挂在嘴边的焦奶奶？
碧葭想起来，焦奶奶住在陈桂芝家楼下，她家的孙子上中学，她确实帮了忙，拿过她的两斤草鸡蛋。当时，是陈桂芝转送的，碧葭不要，陈桂芝硬是放到她汽车里。陈桂芝给她鸡蛋的时候说，焦奶奶媳妇讲的，她们找了教育局的人，是教育局的人帮了她们的忙。一个月后，高中分班，陈桂芝又来找碧葭，要求分到快班。碧葭忤她，她上次不是找教育局的人吗？你让她们去找教育局的人，分班凭成绩，我没得办法。
是不是分班的事情，她们还在记恨她？可是，她们凭什么说别人送她茶叶，钱塞在茶叶下面，茶叶的品种还说得有鼻子有眼？当时，她并没有翻动茶叶，直接把那盒茶叶交给小徐，叫他帮忙送回娘家。那是两盒碧螺春，父亲喜欢喝的，头道春茶，她忙，想让父亲早点喝上新茶，就安排小徐送过去了。难道茶叶下面真的有钱？她问过陈桂芝，陈桂芝说瞎讲，没有钱。那个送她茶叶的人，是以前教过的一个毕业生，他出差，路过母校，来看看昔日的班主任。
老人的日子是减法。父亲的身体一天不如一天，碧苇要在父亲活着的时候，多照顾他一点，等到哪一天父亲不在了，想孝敬他都没得地方去，那个时候，后悔都来不及。
这个朴素的想法，支撑着碧苇每天回家给父亲做晚饭，顺带洗洗父亲的衣服。父亲的衣服一股子熏人的老人味道，年纪大了，行动不方便，洗澡的时候没有人能帮他。他是个自尊心很强的老人，不想麻烦儿女。可是，他自己不提出来，谁能想到这个老人的困境?他需要人帮他洗澡，即便是在浴室帮他递递毛巾、肥皂之类。浴室的雾气使他患白内障的双眼什么也看不见。有一次，憨大带他去公共浴室洗澡，他从大池子里上来，看不见喷淋头下面洗浴的人，一把站过去，把人家撞个趔趄。人家发火，要打他。他道歉，像孩子一样无助，说自己老眼昏花，什么也看不见，才算了事。以后，他再也不敢一个人去浴室洗澡，始终要人跟着他。现在，父亲和母亲分室而眠。父亲的衣服再脏，母亲也不管。
碧苇在超市促销酒类商品的时候，买两瓶酒回家，精心炒几个小菜。酒过三巡，丈夫喝得高兴。碧苇借机提出来，请他带父亲去浴室洗个澡。父亲动作缓慢，在澡堂时间泡久了一些。丈夫回家就抱怨，嫌他洗澡时间长，耽误自己上班，本来一个小时洗把澡，现在，要两个小时还多。碧苇觉得他不能体谅一个动作迟缓的老人，三个月洗一把澡，身上有多少老垢。
碧苇的丈夫是农村来的大学生，陈桂芝对他和憨大的态度是不一样的。当年，他的父母来城里向陈桂芝提亲的时候，没有带彩礼，只带了一些农村的土特产：两箩筐鸡蛋，几只下蛋的老母鸡，两只鹅。陈桂芝没少给脸色看。她背后骂碧苇，这就是你的身价，你就值这么多钱。这么多年，你吃我的饭吐出来都比这些值钱，养你真是赔本。这个女婿受尽陈桂芝的怠慢、奚落。婚后，他很少上门。逢年过节，他总是加班，以挣加班费为理由，逃避上陈桂芝家过节。
他对碧苇的父亲也是有怨气的。碧苇高中毕业他们不让她参加高考。那年父亲退休，社会上允许退休职工子女顶职，老头爱慕虚荣，要是我的女儿去学校顶职做校工，我的脸搁哪里，丢死人了。陈桂芝也不让碧苇顶职，让她读技工学校。父亲是名师，多工作了五年，六十五岁才正式退休。陈桂芝盘算过，这五年老头多拿很多工资。碧苇上技工学校，包分配，分配在国有企业，也不比当校工差。
女婿不这样想，农村的老师都在设法提前退休，让子女顶职。城里的老师更应该这样。碧苇成绩这么好，工作后再拿个文凭，也能改行当老师。当年进入中学，现在就不会下岗，家里的景象又是另一幅样子。
现在，父亲叠被子也感到吃力，正常的洗脸毛巾拧不动，要换成孩子用的小毛巾。人越老，生活的能力就越回到婴儿状态。她记得父亲年轻的时候盘腿坐在床上，两只大手掌撑开，碧葭和碧苇一人站在一只手掌上。现在，父亲成了她手掌上面的孩子。碧苇看过报道，加拿大的老人，上了年纪，每周会有两次义工上门为行动不便的老人洗澡。加拿大是寒冷的地区，她羡慕那里的义工制度。
碧苇回娘家干活是没有工资的，父亲体谅她辛苦，把自己买报纸香烟的零用钱，悄悄省下来，塞两个给她。父亲的这个动作是背着母亲的，每次碧苇都要低下头，像是做了什么错事一样闪身，溜到阳台上，装成看花的样子，悄悄抹一会儿眼泪。她感激父亲体谅她，她能用这个钱给父亲买一些新鲜食品，又不影响自己的生活开支。
陈桂芝要是知道，会说她，总不能老靠我和你爸爸养，嫁出去的女儿泼出去的水，老赖在家里怎么行。陈桂芝这样讲的时候，很得意。她有一份退休工资，身体很好，街坊邻里都喜欢巴结她，兴许，两个女儿都活不过她。谁活到最后，谁才是真正的赢家。这是一位伟人说过的话，陈桂芝一直记得。
过几天就是中秋节。碧苇和同事结伴去农副产品批发市场，买一些必需的食品。自行车龙头上挂满了蔬菜、植物油、生鲜鱼肉等等。用陈桂芝说的话，都是一些不值钱的便宜货。大宝从来不这样送礼，大宝送来的礼品都有奢华的包装，即便是一般的商品，也要夸夸其谈，吹得云里雾里，多是从香港带回来的名贵产品，或者是国际大牌。大宝在陈桂芝心里就是国际大腕。碧苇是那不值钱的便宜货。碧苇把生鲜果蔬送到陈桂芝楼下的时候，大宝的同事打她电话，说大宝喝多了，现在人在医院。
在哪家医院？对方舌头打卷，只是强调在急诊科，医院名字也说不清。再问他们在哪里吃的饭，还是说不清。碧苇心里急，救人要紧。她给陈桂芝打电话，喊她下来拿，一个人急急忙忙往医院赶去。陈桂芝心里不悦，一个毛丫头，不把东西送上楼，丢在楼下就不见了踪影，太不把她这个老娘放在眼里，以为自己是捡垃圾的？这样一想，心里越发生气。
回到家，老伴却说，碧苇刚才来电话说，她刚才急急忙忙，把外套丢在楼下。你下楼去帮她找一下。陈桂芝听到这话，心里更火了，她拿起电话，给碧苇打去，气呼呼地吼道，我刚才下去找过了，没有衣服。
碧苇心里说不出地难过。陈桂芝的这个电话之前几秒钟，她还给父亲打电话，问母亲回家了没有，父亲说，还没有。母亲分明就没有下楼去找。错就错在自己没有把东西送上楼。外套的口袋里面有过节发的购物卡，她想给陈桂芝的，表现一下她也是能挣到购物卡的人。急急忙忙的，忘记拿出来给她，外套也丢了。是回去找外套，找那一千元的购物卡，还是去医院救大宝，她选择了后者。
陈桂芝的电话不断打来，一会儿问她外套丢在什么地方，里面有什么东西，一会儿教训她乱丢东西，陈桂芝找各种借口训斥她。她在医院急诊室到处乱转，专找长得像大宝的男人，急诊室问遍了，也没有大宝的踪影。
石库城这么多家医院，她一一找过去。什么时候才能看见大宝？她心里着急。情急之中，她想到了进二，她给进二打电话，问他在哪里。进二正在医院附近打牌，丢了手上的牌，马上赶到医院大门口。碧苇一眼就看到进二的车子过来，跳上车，往附近的第二家医院赶去。一定是那些酒鬼喝糊涂了，把医院的名字搞错。进二跟碧苇上的是一个小学，知道这个女生成绩好，不知道她为什么没有混好。碧苇比他嫂子碧葭清秀、温和，说话声音像少女。他心里还是蛮喜欢碧苇的，对她很热情。他们都喝多了，一个也说不清楚，我猜是这家医院，就在大宝单位附近的医院先找一下。
到了第三家医院，两个人一起找，速度快多了。他们分头看，一张一张病床看过去，很快就把急诊室绕个遍，也没有见到大宝的影子。进二说，大宝管的单位多，会不会不在自己单位附近？碧苇想了一下，也是。要是扩大范围找，那么多医院，找到明天也找不到。还是以大宝单位为圆心，再找一家看看。
找到第四家医院，进二眼尖，他一眼就发现了大宝，躺在急诊室的病房，正在昏睡中挂水，听到进二喊他，醒了，很难过的样子，头歪到床边吐。碧苇问他哪里不舒服，他说难过。肚子难过，其实，是胃里难过。他在床上艰难地爬起来，脊背弯曲得像个西瓜虫。碧苇看他可怜，把他摊平，抚摸他的肚子，顺时针转圈八十下，再逆时针转圈八十下。大宝把手伸进被窝去捉碧苇的手，碧苇打开他的手，大宝又像西瓜虫一样蜷缩起来，吐出绿颜色的水。是苦胆吧，碧苇担心他把苦胆吐出来，进二去喊医生，要求给大宝吃一点安定，不然，他闹死了。医生拒绝了，医生说，现在不能吃安定，有危险，你们留一个人陪着，明天就好了。两个人商量，还是进二留下来，男人照顾男人比较方便，再说，碧苇明天还要送大宝的孩子上学。碧苇拗不过他，那我先走了。一步三回头，心里一百个不放心。走到公交站，看看车次，已经没有回家的车了，打的又舍不得花钱，她思量了一下，打算往回走，走一站路，拐上绕城公路，顺着高速路，走两站下去，就离家不远了。正当她往回走的时候，一辆黑色的汽车停在她身边。上车，进二说，我送你回家，这会儿没有公交车。大宝睡着了。他骗她。大宝还在床上闹腾着，他见多了，有医生管着，死不掉。
中秋节的晚上，大宝开着小轿车，带着老婆、儿子，大包小包地回家。碧葭夫妻俩也开着轿车回家。碧苇一个人骑自行车来。陈桂芝要她早点来烧饭，那么多菜要摘洗搭配。碧苇大早就赶过来了。她在厨房里择苋菜，陈桂芝看见说，你买的牛肉一点不好，纹理那么粗，我们咬不动，下次记住要买小黄牛肉。现在才择苋菜，昨天干什么去了？碧苇反驳，苋菜是早上买的，昨天怎么择？
陈桂芝生气，怎么是早上买的，昨天就买好了，强词夺理。碧葭听见，走过来说，苋菜是我带来的，我才来，你怎么说是昨天买的？陈桂芝说，你没有带苋菜，苋菜是我昨天买的。
碧苇昨天没有来择菜，事出有因。她去下岗那会儿做钟点工的人家送礼去了。大宝喊她去的。前些日子，碧葭去进修，前脚刚走，大宝后脚就约了姐夫憨大一行去喝酒，喝高了，去夜总会，还找了小姐，遇上扫黄的，被抓个现行。两个人都是有工作的，如果被单位知道，问题就严重起来。他们不敢告诉任何人，只是通知了碧苇。碧苇去银行取了现金，准备赎人，忽然想起来，过去做钟点工的人家的女主人，在公安局里是做宣传的领导，自己还帮她写过稿子，那段时间，她的孩子高考，她很忙，碧苇就在她家做钟点工，也许，她还能认出自己。
抱着试试看的想法，碧苇骑自行车直接去公安分局，找那个熟人。一路上，碧苇心里忐忑不安，一会儿担心人家不在，一会儿担心人家不认识她。后来，又担心起大宝在局子里受苦。一想到大宝在受苦，她就定了心，无论自己碰到什么样的挫折，都要去碰一碰，不能让大宝和姐夫留下把柄。她想告诉碧葭，又怕这节骨眼上他们夫妻闹矛盾，心里焦急，脑子里一团乱麻。
急急忙忙赶过去，问了几个人，还算顺利，找到了要找的人。人家一时想不起来她是谁，但是，写稿子的事情还依稀记得，就把她领到会客室，客客气气地给她泡茶。碧苇有些难为情，羞怯地说了大宝和姐夫被抓的事情。时间，地点，过错。这三条，她在路上反复默念，不要说错话，也不要絮叨，人家忙，没有工夫听闲话。她已经准备好钱，马上要去赎人，希望她能帮她一把，不要在局子里留下案底，这关系到他们的前途。
女警察坐在碧苇对面喝茶，观察她，渐渐想起来，孩子高考前夕，她不止一次帮自己送过饭，从来不肯额外收钱，说是顺带的，已经拿过工钱了。偶尔要她跑个腿，帮点忙，她也说是应该的。碧苇在家喊碧葭姐姐喊惯了，人家那么信任她，她就把雇主家的女主人当作自己的姐姐那样，姐姐长姐姐短的，叫得蛮顺口的。这一声姐姐，忽然就唤起了那个女警察的记忆，女警察先是安慰她不要着急，问了一些她的近况，在哪里做事情，然后站起来，拍拍她的肩膀，你等会，我去打个电话，然后告诉你具体找谁。
碧苇这件事情处理得比较妥当。她终于看见了大宝和憨大，办理了手续，把他们领出局子。他们跟在她后面，小心敛着，不敢造次，脚步紧跟着她，不知道往哪里走的样子，出了大门，立刻神气起来，吩咐她不要告诉任何人。两人叫了两辆出租车，像过街老鼠一样，各奔东西。
这件事情，碧苇答应过他们，没有告诉任何人。刚才，大宝媳妇鲍四听到这边在吵，用手指厨房，戳戳大宝，提示他这边有情况。大宝过去看了看，说，我跟碧葭一起到的，我看到她拎了一大包菜上楼，有什么好吵的，就是择个菜，来不及烧菜，出去吃好了，我请客。
碧苇不说话，她一个人低头在厨房忙碌。姐姐和大宝都在数落陈桂芝，矛头被转移了。只要大宝开口和陈桂芝较真，陈桂芝也拿他没办法。陈桂芝在心里是护着大宝的，她一直宠着大宝，让他三分。大宝的事情，碧苇不会跟别人说。但是，姐夫的事情，她是要告诉姐姐的。尽管姐夫一再叮嘱她保密，姐夫还给了她超市购物卡堵她的嘴巴。她要把卡还给姐姐，不然，瞒着姐姐就是不把姐姐放在眼里。
这顿团圆饭很丰盛。大家都到齐了，大宝给憨大递烟，又给父亲递烟，他讨好地说，那天，幸亏进二出马，话没说完，憨大就挥手制止他，不要他说下去。他怕大宝说出什么不该说的话，碧葭嗅觉敏锐，逮到他的什么把柄就麻烦了。本来憨大是要回自己家的，今天也特意陪碧葭来了，他担心她们姐妹见面，碧苇走漏风声，特意过来，全程跟踪和监督碧苇。过了这一段时间，等到风平浪静，哪怕碧苇真的说了出来，也是她说走了嘴。他们攻守同盟，绝对不会承认。现在，刚过风头，要看紧碧苇，只要她把话题往这里扯一点，他们两个爷们立刻就把话题跳开，转移得无影无踪。况且，要是局子里有什么情况和变故，见了面，碧苇会告诉他们，免得他们给她打电话，好像他们有事情求她一样。
碧苇性憨，敦厚，但不傻，当然不会在一家人的团圆饭上说出这个话题。况且，还有孩子在场。只是他们心虚了。他们从来不把碧苇放在眼里，他们从来没有这样关注过她，这样客气地和她说话。她不过是一个下岗女工，最多会写个宣传稿子。现在，会写稿子算什么？
晚饭后，碧苇洗碗，打扫卫生。碧葭给大家切月饼，陈桂芝切西瓜和水果，众人享受一番，说说笑笑。鲍四是公务员，科级，自认为高人一等，在这个家里最要强，吃饭从来不动手，走路都要踮着脚尖，大家都让她三分。
一次，当着一桌子人的面，饭吃得好好的，鲍四忽然变脸，以小元考试没有考好为由，扇他耳光。碧苇不知其故，劝她，小元才上初中，不能因为考不好就当这么多人的面打脸，伤他自尊心。鲍四站起来说，我要钱有钱，要文凭有文凭，我也是有身份有地位的人，你不撒泡尿照照自己，混成这个死样，还管我。说完，一把推开碧苇，甩手而去。
碧苇被推倒在桌子边，跌在桌子底下，桌子底下全是人的腿和脚，她坐在一群人的脚边，没有人拉她一把。大家碍于鲍四的面子，想拉又不敢。这个时候，鲍四和她是对立面，谁拉她谁就跟鲍四过不去。鲍四的脾气，随时会发飙，想打哪个就挥手打哪个。桌子底下这么多的腿脚，万一都朝她踩过来怎么办，她有些惶恐，急忙爬起来，碧葭伸手拉住了她。她不知道自己哪里说错了。
碧葭知道，碧葭不说，看她们表演。碧葭后来告诉她，是因为你现在的工作。你在私企干得好，肯出力，工资涨得比她高了，她不服气。你一进门就告诉我，你又加工资了，她听到不高兴，她就怕别人过得比她好。其实大家都知道，鲍四连高中都考不上，就是运气好，早年抵职进了现在单位。几张文凭全是花钱买来的假货，买文凭的当晚，在饭局上，她说，现在，我是这个家文凭最高的人，我是硕士文凭，博士在读，过两年，我就能拿到博士文凭。
老头一心要大宝拿个文凭，大宝读书读不进去，一到考试就给老师送礼，总算读了一个大专。鲍四初中毕业，还能考个硕士，老头半信半疑，不管怎么说，孩子们重视文凭是个好事。
吃月饼和水果的时候，鲍四开始新一轮炫耀，我的这个包是在香港买的，比上次在澳门买的那个贵，一万八千块钱。他们夫妻自说自话，没有人接茬。陈桂芝觉得，媳妇是自己家人，媳妇阔绰，她也有面子。碧葭姐妹却不屑她的表演。憨大看这几个女人的样子，像在看一场闹剧，轻松，有趣。女人，各有各的可爱，浅薄未尝不是女人可爱的一面。他一直喜欢鲍四的妖娆、媚俗，后来发现她还很浅薄，嫉妒心重。女人，只要狐媚，他就喜欢。鲍四深知姐夫对她的欣赏，她很笃定，自己能搞定他。碧葭不在的时候，她朝他脸上吹气，给他打电话，让他给她送雨伞、接送孩子。碧葭知道后，狠狠骂过憨大，不许给她跑腿献殷勤，她下贱，你也跟着下贱，以后不许去。
又不是我要去的，是她给我打电话的，我自己不晓得快活啊，到处给她跑腿，吃辛苦。碧葭说，你少来，以后再打电话，你就说在外地，不方便。好，你家的事情，我以后再也不管。我家的事情，管不管是我说了算，由不得你，手不要伸太长，给自己留点面子，也给我留点面子。到外面瞎折腾就算了，兔子不吃窝边草。后面的话说到了憨大的软肋，他假装没有听见，躲进厕所。
一大家子走的时候，陈桂芝跟着一行人下楼相送。大宝说，天黑，你在家歇着，不要送。陈桂芝不依，一定要送，找个理由跟他们下楼。一路大声嚷嚷，在家门口喊，大宝，你忘了什么，再想一下。碧葭，你什么没有带，去锦城要带去送礼的鹿茸带了没有？还有你寄养在我这里的金缕梅要不要带走？
没有人接话，各自往自己的小汽车走去，想尽快钻进小车开回家。陈桂芝终于追上他们，先是拍打大宝的汽车车窗，跟小元说，再见，跟奶奶再见，喊你爸爸慢点开。手伸进窗户，抓着孙子的手不放。沿途路过的邻居看见，她才松手，和邻居打招呼，介绍说，是我家儿子大宝，大宝一家回来看我。大宝终于关上窗户，把脚切换到油门上。
陈桂芝又敲打碧葭的汽车玻璃，手伸进窗户里面，抓住外孙女小乖的手，再见，喊你妈妈慢慢开。一边用湿漉漉的油手在小乖脸上瞎摸瞎掐。小乖就怕她这一套，小乖腼腆、害羞，内心愤怒，隐忍，不便发作。碧葭火了，心里闷了一肚子气，你松手啊，汽车要开了，挡在大路上算什么，你会害我们出事故。
你看你个破嘴，张口事故，闭口事故，哪个害你出事故了？我亲小孩脸一下，我喜欢，我喜欢小孩都不行，你看你那个夹生样。陈桂芝反击她。油腻腻的手无趣地从小乖脸上移开，碧葭右脚踩下油门，一溜烟进了桥洞口，看母亲追不上了，才放心减速。
碧苇骑自行车过来。陈桂芝装着没有看见的样子，懒得理她，下岗工人，最没出息的就算她了。
第二天，陈桂芝有了新的谈资，向街坊邻里炫耀儿子女儿带给她的月饼和礼物。老太太们围在一起咂嘴，流露出羡慕的样子。显摆过后，无聊了，打电话给碧苇，喊她来拿衣服。拿衣服是托词，喊她来家腌制韩国泡菜是真。鲍四喜欢吃韩国泡菜，她最近天天看韩剧，剧里都有吃泡菜的场景，吃泡菜看来很时髦。她当然要赶上这样的时髦。陈桂芝竭力讨好这个买得起名牌包包的媳妇。
鲍四在家庭聚会这样的场合，炫耀她的新包，她要压倒这两个姑子。看我这个粉色的包，是在澳门买的，两万多元，一脸自豪的样子。陈桂芝直咂嘴，乖乖隆的咚，这么贵重，真好看。她伸长脖子，手伸过去，却不敢摸，唯恐摸脏了包包。大宝撇嘴，一脸傲慢的神情。大宝补充道：同行的大老板埋单，我们不要花钱。最近一段时间，鲍四每次来都要换一个新包，大肆炫耀她在香港、澳门的购物经历、她的眼界。她知道的名牌，只要她多看一眼，同行的老板马上埋单，她一个人管理辖区的几千个商户，老板们巴结她。
看，鲍四从床上拎起她的新包，这个绿色的包，是意大利的新款，还要提前预约，不是随便能买到，限量版。碧苇说，真好看，也想摸一下又不敢摸的样子。一个包包，围了好几个人在看，大宝像推销员，极尽造势之能，去厨房喊碧苇过来看看，又去客厅喊碧葭过来看。老头也凑过来看，看不出什么好，听到这样的价格，心里咯噔一跳，脑袋就炸了。为什么要背这样贵的包，他想不通。颓废地坐回到椅子上，他觉得媳妇拎的不是包包，而是儿子的脑袋。其实，碧苇并不稀罕这么贵的包包，她觉得背什么包都是一样的，普通的包，能装东西就行了，还安全，不会被小偷盯上。为了母亲和弟媳妇高兴，她尽量讨好她们，一味地讨好，并没有换来她们对她的好。碧葭不吃这一套，真浅薄，这是作死的节奏。碧葭掉头回到客厅，坐在父亲身边，两个人都气呼呼的。大宝说，你去看看，看看她新买的包。碧葭不想为难大宝，就走过去，站在她们咋咋呼呼的外围，看她们表演。
这样的场景无数次上演。当鲍四炫耀她的第N只坤包的时候，碧葭愤恨地说，我决定下次回家带个锋利的刀片，把她的包包划个口子，划在底部，叫她看不出来，继续背破包。小乖说，很好，妈妈帅呆了。憨大说，你这是何苦呢？想不到，你也会嫉妒人。碧葭说，这不是嫉妒，是教训，她该接受教训了，爸爸给她气死了，整天过得提心吊胆，担心他们这样挥霍，工资有限，肯定是接受贿赂。爸爸讲过，我一看鲍四拎的包，就像拎着我儿子的头。大宝一家要把爸爸逼死，现在，大宝疯狂炫耀他的皮鞋、手表，他知道爸爸的软肋在哪里，找各种借口跟爸爸要钱，爸爸现在每个月的工资卡都交到大宝手上，他为了儿子，低三下四，用妈的退休工资买报纸，他现在连买一个馒头的钱都没有了。
憨大觉得碧葭用这样的方法教训鲍四有点过分。他私下告诉大宝，碧葭要用刀片划包，让他婉转告诉鲍四，下次不要背这么贵的名牌包回家。鲍四知道后说，还不知道谁把谁的包划破，我先把她的包划破。大宝说，你这样就不好了，下次，憨大什么都不敢告诉我们了。怎么说也要给憨大一个面子，你划破她的包，她也不会放过你，她一封举报信，你就死透了。就算你给我一个面子，我给憨大一个面子，再说，憨大一直对我们不错的，你不能出卖他。
鲍四淘汰的不穿了的旧衣服，碧苇不嫌弃，翻到适合的，就拿一两件回去穿。有时候，还会穿到陈桂芝这里。她故意讨好母亲。鲍四看她穿自己的旧衣服，心里很满足。下次再找一些旧衣服来，给她们姊妹两个穿，她就可以穿得更时尚，心里也觉得把她们两个的风头狠狠打压下去了。
一次，陈桂芝要碧葭也找几件穿。她说，这些衣服很新，一个洞也没有，那么多金子银子片片挂在上面，富贵得很，当校长的人要穿这些衣服才行。碧葭不要，碧葭有自己专门买衣服的店面，那是一家法国品牌。她觉得，那家的设计师就是专门为她这样的女人设计服装的。陈桂芝不依，非要碧葭穿给她看看。碧葭抗不过她的絮叨，只好假装试试给她看。她就得劲了，非要碧葭穿在身上，等会给鲍四看看。
碧葭不理她，脱下来，换上自己原来的外套。陈桂芝就不高兴了，觉得她不给自己面子，还没有当上校长，就以为自己多了不起了。鲍四的衣服，料子这么好，款式也流行，你为什么不肯穿？太浪费了。吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。陈桂芝对着碧葭絮叨，没完没了。这当口，鲍四进门看到，陈桂芝更是了得，觉得自己有了后台，越发耍泼起来。
碧葭心里气愤，一言不发。她进屋和父亲打个招呼，问他手指甲里的黑灰是怎么回事，父亲说是头皮屑，头痒，抓的。碧葭听了难过，用牙签给他挑出来，挑的时候，发现下面一层是头皮屑，上面的一层是黑色的泥巴。他的指甲很短，泥灰镶嵌得紧密。一定是父亲一个人在外面跌倒了，或者抓着地面什么的，父亲不愿意说这些显得自己衰老的事情，一个人在外面磕磕绊绊跌倒是常有的事情。人的年纪大了，总会有这么一天的，怎么办呢？不下楼走走，一个月下来，腿都是软的。下楼的话，楼梯又陡又高，难免跌倒。
碧葭体谅他，给他的口袋里装了自己的名片，名片上写了姊妹三个的电话，写了父亲跌倒如果打电话告知，他们一定会百般感激并重谢！父亲把这张名片当作救命稻草一样装在他的手机套子里面。
碧葭对父亲耳语一番，拉着他的手，安慰他，晚饭没有吃就走。陈桂芝有点不自在，想劝阻，又下不了台面。碧葭下了楼，打电话给碧苇，告诫她，穿别人的旧衣服，本来无可厚非，但是，别人要是以此而欺负你的时候，你还愿意穿着她的旧衣服？把你推搡到地上，骂你是下岗工人，下岗工人有什么过错？下岗的人就要受别人的气？下次不要再穿她的旧衣服了，我有的是衣服，我上周买了五件新衣服。这两年的新款，一上市店家就会寄快件给我，满意的我都留下。我衣服多得穿不了，你到我家来拿，不要跟妈讲。
我知道了，我哪天去拿。碧苇最近住在大宝家，帮他带小元、做晚饭。我先接丽桐放学，再去接小元，两个小孩功课紧，我辅导一下。鲍四她爸爸快不行了，我提醒她去医院看看，她说，少烦她，她上班够忙的，一个兔子就够她忙的。她爸爸住院这么久，她一次也没有去看过，她妈也不去，都是她乡下的婶婶去。最近，大宝家养的宠物兔子也老了，不肯吃食，鲍四整天都在忙兔子，给兔子喂食。
第三节私房话
再过几天，碧葭就要去进修。碧苇打算在她走之前，告诉她姐夫和大宝干的“好”事。那天中午，碧苇骑自行车赶到学校，一五一十地跟姐姐全部抖搂出来。碧葭问一些细节，罚款没有？不要欠人家钱。这个时候，手机响了，是陈桂芝打来的，陈桂芝问她，你上班了？我跟你说，我早上去拿牛奶，看到我们社区服务站请来的医生给老人免费量血压。我已经量过了，高压是一百，低压是七十，喊你爸爸下来量，他不肯下楼，我劝他，他就拿报纸刷我，这个日子，我没法过了……
她不说个五十分钟，电话不会挂，只好让她说。碧葭气咻咻地把手机放回口袋，姐妹两个继续刚才的话题。最后，碧葭叮嘱妹妹，这个事情到此为止，不要再传话出去，不要让任何人知道。
回到家，碧葭什么话也没有说。他们去夜总会找小姐的事情，也不是这一次了。大宝是始作俑者，只要她一去外地，他就喊憨大去找小姐。他们工资有限，但是，有一点小权的人，都要设法把权力用到极致。
夜总会的小姐们，那些推销酒水的小姐，一看到大宝进门，就像蝴蝶一样往他怀里飞，大宝最受用这个。他开始潇洒地分钱，不是他的钱，花起来不心疼，厚厚一沓百元钞票，每个小姐，见者有份，一万，两万，瞬间被分光。然后开始给她们点小吃、点酒水，听她们滴着蜜汁的极度浮夸的赞美，这是他最满足和享受的美好时光——左搂右抱，俨然帝王将相。
他不读书，不看报，更不会关心他人。他当然不会知道，这个世界上还有读不起书的贫穷的一辈子都走不出大山的孩子。或许知道一点，是电视新闻里看到的皮毛。他们热衷于沉溺在自己的“势力范围”内，弄些权术、诡计。
陈桂芝退休前是一家单位人事科的工作人员，她本来不在人事科，人事科忙碌的时候，喊她来帮忙，帮完忙，她就赖着不走了。人事科掌管人事资料、工作安排，权力不小。陈桂芝管一些信件收发、打扫办公室卫生、整理普通资料之类的事情。在这个口子上，并没有什么实权，但是，她善于察言观色，一有什么风吹草动被她捕捉到，她就去找当事人吹风、表态、耍嘴皮子，玩过不少的把戏。虽然都是一些小把戏，在她看来，只要能从中谋利，得了好处还卖乖，何乐而不为呢？这是陈桂芝一直引以为傲的做人的诀窍。
下午，五点半钟左右，台风来临。碧葭忙着学校的安全检查，率一帮人马巡查。把有隐患的广告牌卸下，免得被大风刮下来砸伤学生，发生意外。这当口，手机突然响了。她的左手打伞，右手拿了一捆电缆线，无法接电话。电话就一直在裤子口袋响个不停。电话铃声固执，不泄气，一直要响到她头皮发麻，响到她的手机断电。来电不接总不是事情，万一是老校长找她或是其他重要的事情呢？想到此，只好躲到屋檐下，丢下电缆。
陈桂芝打来的电话，陈桂芝问她，你还下班了？啊，在什么地方，你爸爸担心你，叫我给你打个电话……碧葭问，你有什么事情？陈桂芝说，我告诉你啊，楼下的焦奶奶的外孙，今年中考，要到你们学校，他现在来了，在他奶奶家吃饭，你过来看看这个娃，长得虎头虎脑，蛮神气的。碧葭说，我在忙。陈桂芝说，再忙回家来吃个饭就走，不耽误你时间。
一阵大风过来，呼啦一下，掀翻了碧葭手中的雨伞。陈桂芝还在电话里唠叨，超市玉米搞活动，两块钱一斤，我买了一点，你还要？要的话，我再去给你买一些……雨水已经把碧葭的衣服后片打湿了，往里面渗水。陈桂芝没有挂断的意思，又冒出来一个新的话题，新搬来的三楼的女人，她男人病了住院，她原来是二奶转正的，她男人的儿子下午来找我……碧葭没有关手机，她不说个够，绝对不会挂断电话，她把手机放进裤子口袋，让陈桂芝慢慢唠叨。谁让大宝给她搞了一个家庭免费电话套餐，陈桂芝和她通电话不要钱。想省钱，活该。碧葭骂自己，心里想哭，想起前段时间憨大离婚前跟她说过的话，“我宁愿跟你离婚，也不会放弃喜欢她”。憨大真是进二的好兄弟，他们不离婚是不会真正长大，他们兄弟两个不论娶了怎样的妻子，在生命的河流中都迈不过离婚的坎，离婚是他们成长的一个过程。
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