内容试读：
长期以来，恐龙一直垄断着公众的想象力。说起号称“恐龙时代”的中生代，肉食者霸王龙“苏”和身披奇特甲板的剑龙很快就浮现出人们的脑海。但是，恐龙时代的海洋却被另外一类迷人的生物所统治，只可惜它们常常被人忽视。它们就是身形大得惊人的海生爬行动物，它们在海里制霸，威风无比，就如恐龙在陆地上称王，无人能敌。在 1842 年理查德·欧文创造“恐龙（Dinosauria）”一词的数十年前，海生爬行动物的化石就已在瑞士和英格兰被发现了，只是很多年来它们并没有引起公众多大的注意。在今天的古脊椎动物学教科书里，关于恐龙的内容一般都有好几章，但是关于海生爬行动物的内容却没几页。关于沧龙，这类有史以来演化为成功的海生爬行动物，课本里也不过区区几段，甚至常常干脆忽略不提。这里，我需要将这种认识上的缺漏做一下修正。
自打我记事起，我就对化石和远古生命抱有浓厚的兴趣。但是直到我大学期间修习古生物学课程时才知道堪萨斯斯莫基山的白垩层，这里是产出全世界好的晚白垩世海生爬行动物化石的宝库。尽管我人生次找到的化石标本只是一个小小鱼头的几片散骨和一颗鲨鱼牙，但这足以让我着迷不已！几年之后，我采集到了件沧龙骨架的化石，从此便迷上了这类巨大而成功的，然而却不为人所熟悉的海洋掠食者。我发现，了解它们越多，自己就越对它们的世界感到好奇，便越有向人介绍它们的冲动。有些沧龙比霸王龙“苏”还要大，而且数量也一定更多，在水下世界沧龙自然也就更具危险性。
电影《与海怪同行》（Sea Monsters）开拍的前几年，我有幸作为专业顾问参与其中。这个激动人心的就计划，其目的是为了制作一部精彩的影片，聚焦、复原并向公众介绍中生代时期海洋里巨大的海洋生物和它们的生存状态。值得一提的是，与 2005 年冬天《国家地理》推出的封面故事《与海怪同行》（其内容涵盖了三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个时期）不同，本部电影则锁定大约 8200万年前的白垩纪晚期。通过电脑动画复原，影片以长喙龙（Dolichorhynchops）的生活和经历为主线，并展现它所遭遇的令人惊叹的（或是致命的）动物。影片里还有古生物学家野外发掘现场的实景再现。通过这些细节，告诉观众们关于这些史前海怪们生活过的那个世界，我们都知道些什么有趣的事。身为电影顾问，我花了很多时间同巨幕电影制作团队沟通如何制作这部独特的电影。尽管以前我也曾参与过科学资料的记录，但是参与电影的制作却还是次。然而这确实是一次难得的学习经历。我们要做大量的研究和努力，力求电影内容既准确又有趣。既然我很熟悉这些生物，也很清楚它们长什么样子，但是要向圈外人介绍它们，就要求我必须找到更好的解释和交流方式。这对我来说，既是教，更是学。结果，这让我对这些史前海怪们有了更好的理解。虽然担任这部电影科学顾问的经历充满困难，但这却让我感到满足——因为当这些奇妙的动物们“复活”时，我们得到了有价值的回报。
这本电影衍生读物可以对这部 3D 电影畅快的节奏和炫酷的画面做一个很好的补充。在本书里，关于这些史前海怪——它们的生活、它们的世界、早发现它们的古生物学家们等方面，你会知道得更多。那些电脑合成的令人惊叹的画面贯穿全书，在每章的末尾都有一个 3D 图像展示，那里有很多直接取材于电影的 3D 图片，书中配有一副特殊的 3D 眼镜，你可以戴上它观看图片；并且每章针对当前的科学主题配有附录内容，以供读者做延伸阅读；同时还有多页照片影集，其中很多都是以前从未发表过的标本或化石收集人的历史照片；书中各处还有很多拓展知识可以从《与海怪同行》的官网链接（http://nationalgeographic.com/seamonsters）中查到，在官网中你可以与影片中的动物们进行有趣的互动。另外，海怪形象、发掘实景，加上时间尺度和古地图强化了本书和电影的信息量，给读者带来了关于这些海怪们更多的科学信息。本书是关于这些奇特而美妙的史前海怪们的文字资料。它可能会让你对于潜伏于水下世界的神秘生物，涌出更多的想象。我希望你在读这本书的时候，会享受到像我参与制作这部电影时一样的愉悦。
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