马修·约瑟夫森（Matthew Josephson 1899-1978），美国记者，畅销书作家，学者，以研究
19世纪法国文学和20世纪美国经济史著称。他是美国艺术和文学学会（The American Academy of Arts and
Letter）会员，曾获古根汉姆学者奖（Guggenheim Fellowship），以及范怀克?布鲁克斯奖（Van Wyck
Brooks Award）。
《强盗贵族》一书写于美国经济大萧条期间。这场大萧条始于1929年，到1933年国家经济跌到了最低谷。那时，大繁荣时代已经结束，各个行业中的首领和大亨已部分辞世。我们不断地追问自己，作为一个国家，美国是怎样陷入如此境地的？在20世纪20年代，我曾在华尔街工作过几年，也对詹姆斯?沃森?格拉德（James
W. Gerard）①所著的《谁在统治美国》（Men Who Rule
America）一书中的种种事件有所了解。一段时间之后，也就是1929年后，我为一本著名的讽刺杂志做过一些传记研究。但是，从美国金融史的文献中以及相关专家那里我收集到很多资料，这些资料让我产生了某种印象：这些20世纪的金融家只是他们强大前辈们蹩脚的徒子徒孙。他们的前辈，也就是在19世纪后半叶发展起来的经济巨头们，赋予了那个时代一个特别的特征。这个特征被马克?吐温（Mark
Twain）形象地称之为“镀金时代”（Gilded
Age）。因此，我有了一个想法，想要写一写早期资本家们的历史，这些人曾经在我们的经济生活中刻下了自己深深的烙印。我写此书的目的不仅仅是为了描述他们的生活、行为举止和道德，也是想写出他们发家致富的过程。
①詹姆斯?沃森?格拉德，美国律师和外交官，曾任美国驻德大使。
在1933年的那个时期，当货币本身正在消失时（所有的银行都短暂地关闭了一段时间），似乎整个金融行业都有可能消失，或将被改革得面目全非。这些可怕的牛市和熊市还会不会如同被当局调查的金融界的大佬一样，不停在市场中出现呢？当时，那些贵族派头极大，他们拥有私人的“宫殿包厢”（豪华的火车包厢），他们拥有仿文艺复兴时期风格的城堡，而且他们还拥有被J.P.摩根（J.P.Morgan）戏谑性地命名为“海盗号”的舒适游艇。那些获得铁路修建经营权的“皇帝”，那些钢铁或猪肉的垄断商，组成了一些王朝式的家族。①查尔斯?奥斯汀?比尔德（
Charles A.
Beard）曾经将这些家族比作英国封建时期的旧公爵家族。内战②后不断扩张的美国曾是那些海盗式资本家们的天堂。这些资本家不受约束，也无须纳税。他们总是主张市场无须监管，他们认为在使自己变得富裕的同时，也正在“建设这个国家”，给全体人民创造财富。正如亨利?亚当斯（Henry
Adams）③所观察的一样，当时的美国人根本无心构建什么文明的艺术，而是全身心地投入建设，建设一个半杯空④的大陆。他们要在这块大陆上铺满铁路网，要在这里建造生产新能源的重工业工厂。所有的这一切都是在我们的工业革命高潮时期的25年内完成的。这期间充斥着丑闻，建设活动也毫无计划。这一切只是在一小群暴发户的领导下完成的。这些暴发户都是些富有冲劲、锐意进取之辈，他们相信自己才是“适者生存”的那种人。
② 也称“南北战争”，发生于1851—1856年间。
③ 亨利?亚当斯（1838—1918），美国历史学家、小说家，曾任美国历史学会主席。
④主要是指经济与政治关系不协调，经济方面取得了突破性进展，政治改革方面却是相对滞后。
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