我非常高兴地看到《艺术本位研究的9堂课》中文版的发行。2008年,这本书的英文版刚出来时,我并没有预想这本书带来的影响。我写这本书的原因很简单:为艺术本位研究(Art-Based Research, 简称ABR)提供一些指引。我想,研究界十分清楚,艺术能提供一个独特的方式让我们了解身处的社会与世界。学者们从事艺术本位研究的实践超过十五年了,然而,环顾学术界,没有一本相关的书,针对艺术本位研究方法学提供设计方法与研究过程的指导。于是,我决定尝试编写一本介绍艺术本位研究的书。在写作期间,我转向许多长期以来一直以这些新兴研究方法进行跨学科研究的艺术创作者与专家学者。在《艺术本位研究的9堂课》中,我综合从事艺术本位研究的研究者所使用的不同方式,详细介绍他们的研究目标和研究方法,希望他们的经验能为你的研究项目提供一些实用性借鉴。
回想求学时代,我就读波士顿大学社会学博士班的初心,是研究与社会公正议题相关的课题。我对这方面的议题相当感兴趣,但是,在学习期间,我很快就被研究过程本身所吸引。当时,我并没有意识到,自己对方法论的深入探究,会成为日后潜心研究社会学课题的探寻之路。通过在波士顿大学博士班的课程学习、导师的指导和早期研究经验,我逐渐发展出一套全面的方法(holistic approach)来凸显研究过程。这个方法强调认识论、理论和方法之间的相互连接。我个人觉得,这种社会研究方法与我长期致力于社会公正的承诺是一致的。
博士学业结束之后,我旋即一脚踏入不发表论文即被淘汰的学术界和研究经费窘迫的现实世界。我很快意识到,根据前人与自己的经验,各个学科研究的要求与观点都过于狭隘,对研究范畴的定义也十分局限。这些都和我进入学术领域所期望扩展的研究视野差距甚大。例如,在高质量的学术期刊上发表的研究报告,绝大部分是定量研究,这些研究都依赖重复性的研究流程所得出的结论。同时,在已发表的定性研究论文中,研究者选择使用的研究方法却往往遵循严格的科学性的评价标准,让这些研究看起来似乎又违背定性研究重视自然现象的属性与关系,以感官经验为理性本源,推崇实证的判断标准等特质。也因为这样,许多理论研究经常脱离研究方法的讨论结果,造成研究无法全面性地开展。而一些创新的定性研究方法,如自述式民族志在学术界的地位,似乎一直被看低,甚至被认为是一种实验性的研究,这更削弱了它的研究成效。面对这种学术乱象,我心灰意冷,更糟糕的是,我开始觉得那是一个不得不去做的事,毫无快乐可言。在这样的工作环境里,我无法在研究中表达我想要说的,也无法把我的研究以一种深具意义的亲和方式与他人分享。事实上,我早就意识到我努力发表的期刊论文几乎没有人读,而且,它们永远不会对学术界以外的任何人有所影响。这样的研究曲高和寡。这种说法真的不夸张。每当我试图和亲朋好友分享我发表的论文时,他们都会说:你的文章看起来的确很棒,但里面专业术语太多,我真的看不懂。他们的反馈,更让我清楚地明白:我必须寻求一个不同的方式来进行并呈现自己的研究。
幸运的是,那时我正在做一些关于新兴研究方法的合辑项目,探讨研究方法论的创新途径。这个机缘让我开始探索艺术本位研究的世界,我也逐渐在自己的研究项目中运用这些方法。很快,一个新的世界就此展开。
和许多人一样,在真正接触多元的艺术领域的知识面之前,我早就通过个人经验的直观方式,来理解艺术的力量。在孩提时期,我就对喜欢的书爱不释手,一再翻阅到褪色。我恣意地沉溺于电影所营造的新世界,在剧院看戏时,随着剧幕情节,或是欢笑,或是落泪。我对舞者在空间游走翩翩起舞的优雅姿态而赞叹不已。
成年以后,我对艺术的热爱,也仅是通过晨起弹琴、参观博物馆、观赏电影等娱乐活动来表现。直到自己成为母亲和教授,我才意识到我们可以利用艺术的多元性来教授知识。例如,我女儿玛德琳读小学时,无法理解几何学,于是,我就带她去波士顿美术馆,一起分析立体派绘画,在画面中找寻不同形状,由此她的几何课进步了。艺术教会她的不仅仅是信息本身,而且还有连接、同情、感觉、共鸣和自知。一个让我印象深刻的体验是她7岁时,我第一次带她去听音乐会。坦白地讲,我们一生当中所经历的首次美妙体验为数不多,而且绝大部分的首次体验,母亲也不会参与其中。想到此,我决定带玛德琳去她人生中的第一场音乐会,和她一起分享这个经验。我永远不会忘记当灯光熄灭的一刹那,她脸上激动而惊讶的表情。她站在椅子上,本能地随着节奏猛挥双臂,和其他人一起尖叫。整个音乐会的大部分时间,我都在看她,并且意识到她当下正在体验着自己和其他人之间的连接。玛德琳正处于这个由现场音乐所创造的关系之中,她的反应是那么自然,发自内心展现音乐与肢体结合的力量。
这些生活中的心得体会也在我的教学中产生效应。在我教授性别社会学(Sociology of Gender)课程时,我讲授了父权制、暴力和性侵的议题,我和我的学生一起读了很多关于这些议题的文章。不过,真正打动学生们的却是多莉艾莫丝(Tori Amos)《我和枪》(Me and A Gun)的歌曲录像带。这首令人震惊的歌记录了歌手她自己被性侵的经历。在我的爱、亲密和性爱(Love, Intimacy, and Human Sexuality)研讨会上,我们涉及许多对教会学生具有挑战性的论题,如跨性别身份。然而,通过阅读非小说文章,学生们更容易从不同的视角去思考和看待问题,而观看电影《玫瑰少年梦》(Ma Vie en Rose)它讲述了一个孩子对其性别身份的挣扎更促使学生对话、反思、培养同情心,有时甚至提高其自我和社会意识。
艺术具有独特的功能,可以教育、启发、照亮、抵制、治疗和说服人们。正是出于这些和本书中提及的其他原因,许多跨学科的创新型学者在其社会研究中都运用了统整多元艺术的力量。因此,近几十年来,在学术界出现了一种新的研究范式:艺术本位研究法。
研究和艺术实践都可以被看作是门技艺,而艺术本位研究已不再局限于研究和艺术实践之间自然的亲和关系。艺术本位研究实践是一套方法论工具,它可以指导跨学科研究人员进行社会研究的每个阶段(包括资料生成、分析、解释和呈现研究资料)。这些新兴工具将创意艺术的原则适用于探究社会问题,以全面性和参与性的方式交融理论和实践。艺术本位研究实践涉及广泛的艺术类型:文学写作、音乐、舞蹈、表演、视觉艺术、影像和其他媒介。其呈现形式包括但不限于短篇故事、小说、实验写作形式、绘本小说、漫画、诗歌、寓言、拼贴、油画、绘画、雕塑、三维艺术、拼布和针线、表演剧本、戏剧表演、舞蹈、电影、歌曲和乐谱。
因为希望自己能提供有意义和影响力的研究,我也转向艺术本位研究。我把艺术本位研究看作一种方式,通过这种方式来超越传统研究中充满专业术语又有局限性的结构。然而,我发现,艺术可以做的还有很多,它们可以把我们与他人(无论彼此是否有相似之处)连接起来,开辟新的观察和体验方式,并照亮那些仍隐藏在黑暗中不为人知的想法。