《美国文明的兴起（全2册）》 - [美] 查尔斯·比尔德著；杨军编译 - Meg Book Store

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『簡體書』美国文明的兴起（全2册）

書城自編碼： 2937844
分類：簡體書→大陸圖書→歷史→世界史
作者： [美] 查尔斯·比尔德著；杨军编译
國際書號(ISBN)： 9787569909401
出版社：北京时代华文书局
出版日期： 2016-12-01
版次： 1
頁數/字數： 845/1048000
書度/開本： 32开釘裝：平装

售價：HK$ 129.0

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編輯推薦：

1.堪称完美的美国史经典巨作，被公认为是阐述美国文明起源和发展的更好的著作之一，被《纽约时报》评为阐述美国文明起源*图书。
2.上起英国的殖民时期，下至1930年代的美国，视野广阔，内容丰富，在注重历史构架和叙述脉络的同时，将社会生活拉入叙述范围，并重点展现，建构起细节丰富的1940年前的美国文明史。
3.特写美国在面临命运转折点时的抉择，这种抉择不仅影响了国家命运，也深深影响了整个世界的走向。
4.笔锋雄健，包罗万象。打破传统史学常规，将经济文化和社会生活等因素融入其中，展现美国文明全景式有机体全貌。
5.野蛮的原始积累，残酷的独立战争，一言难尽的废奴运动，野火燎原的女权主义，霸气外露的帝国扩张翻开本书，看清美国文明的每一个细微毛孔。

內容簡介：

《美国文明的兴起》（全两册）是一部堪称完美的美国史经典巨作，被公认为是阐述美国文明起源和发展的更好的著作之一，并被《纽约时报》评为阐述美国文明起源最佳图书。
本书分上下两卷，上卷名为农业时代，下卷名为工业时代。上起英国的殖民时期，下至1930年代的美国，视野广阔，内容丰富，在注重历史构架和叙述脉络的同时，将社会生活拉入叙述范围，并重点展现，建构起细节丰富的1940年前的美国文明史。
相比之前的美国史研究著作，《美国文明的兴起》极大地拓宽了传统历史著作的狭窄视角，跳出了以政治因素为主体书写历史的窠臼，将经济文化和社会生活等因素融入其中，力图展现文明这个成长中的有机体的全貌。
野蛮的原始积累，残酷的独立战争，一言难尽的废奴运动，野火燎原的女权主义，霸气外露的帝国扩张翻开本书，看清美国文明的每一个细微毛孔。《美国文明的兴起》（全两册）是一部堪称完美的美国史经典巨作，被公认为是阐述美国文明起源和发展的更好的著作之一，并被《纽约时报》评为阐述美国文明起源最佳图书。
本书分上下两卷，上卷名为农业时代，下卷名为工业时代。上起英国的殖民时期，下至1930年代的美国，视野广阔，内容丰富，在注重历史构架和叙述脉络的同时，将社会生活拉入叙述范围，并重点展现，建构起细节丰富的1940年前的美国文明史。
相比之前的美国史研究著作，《美国文明的兴起》极大地拓宽了传统历史著作的狭窄视角，跳出了以政治因素为主体书写历史的窠臼，将经济文化和社会生活等因素融入其中，力图展现文明这个成长中的有机体的全貌。
野蛮的原始积累，残酷的独立战争，一言难尽的废奴运动，野火燎原的女权主义，霸气外露的帝国扩张翻开本书，看清美国文明的每一个细微毛孔。

關於作者：

查尔斯比尔德（Charles A. Beard），美国知名历史学家、美国史学经济学派创始人、美国进步主义史学的代表人物。曾执教于哥伦比亚大学，横跨美国历史和政治科学两大领域，致力于用经济原因来解释政治制度和历史发展。
查尔斯比尔德逝世后，他惊世骇俗的历史观遭到了一波又一波攻击，但是，他的重量级著作《美国文明的兴起》不断发行和重印，并被译为多国文字，在论争中成为经典中的经典。

导言 001
【上卷】农业时代
第一章　英国殖民的奥秘 002
第二章　美洲13个殖民地的结构基础及其奠定 026
第三章　经济与政治力量的成长 063
第四章　殖民地时代的美洲 097
第五章　伦敦和殖民地的冲突 151
第六章　独立战争和国内矛盾 181
第七章　平民主义及其反动 235
第八章　全国性政党的崛起 264
第九章　农业帝国主义与力量均衡 307
第十章　年轻的共和国 343
第十一章　新农业州 401
第十二章　杰克逊的民主党一个胜利的农民-工人党 428
第十三章　西进至太平洋 459
第十四章　经济势力的完全胜利 497
第十五章　经济进程中的政治活动 524
第十六章　浪漫主义与现实主义的民主政治 571
【下卷】工业时代
第十七章　山雨欲来风满楼 002
第十八章　美国的第二次革命 044
第十九章　大陆的扩张 097
第二十章　企业的凯歌 130
第二十一章　全国劳工运动的兴起 162
第二十二章　农业的三重革命 194
第二十三章　谋财与享乐的政治 218
第二十四章　征服更多的世界 267
第二十五章　镀金时代 299
第二十六章　美利坚帝国 383
第二十七章　走向社会民主 431
第二十八章　力量均势中的美国 491
第二十九章　正常状态的追求 535
第三十章　幻影的破灭 576
第三十一章　机器时代 601

內容試閱：

准确论述一国之文明史，可以作为促进其文明进步的手段。这种方法强调把生活作为一个整体来考察，而不是去描摹它的细枝末节。它应该比任何一种局部历史书写都更符合历史研究的需要。只要我们仍然将历史的每个部分孤立起来讨论，这历史就必然是支离破碎的，甚至是牵强虚假的；正如巴克尔所言，任何学科的哲学（可谓之真理者）都不在其中心，而恰恰存在于它与其他学科交叉连接的边缘。一部文明史不仅仅是描述政治和战争的表象，更重要的是进入一个民族内在力量的全部表现去探究。因而它本质上是能动的，不仅使人意识到自身才智的局限，并且暗示某种从外在必然性中获得解脱的可能。它在各方面提出的尖刻问题，都可以为我们的自我判断和创造能力指明一个新方向，并且营造一种更适宜的思想气候，有助于确立那些高水平计划和理想的权威地位。一个整体的文明史可以从多方面理解一个特定的社会戏剧，更根本的是它本身即是一个文明成熟度的标志。凡是敢于声称自己精神成熟的成年人，比如士兵、政客、赚钱高手、小说家、运动员、殡仪人、新闻记者、丈夫、妻子或父母，哪一个愿意承认自己只是历史的一个分类而无其他抱负？大地上的尘埃意识到尘土的作用时，大地表面就开始发生变化了。
以上所有不过是转述沃尔特佩特那些令人信服的观点：要使艺术、科学、哲学和生活本身开出最瑰丽的花朵，专心致志是必然前提。要开创一个启蒙和奋进的伟大时代，多才多艺和专心致志的人物是必不可少的。如果艺术家，思想家和领导人都过着与世隔绝的生活，只顾专业而忽视社会潮流，他们便不可能成为天才，获得充分的知识和全面的才能。如果把一个民族的过去简单理解为那些乡野闲聊或都市新闻似的一串插曲，那还怎么培养和激励人们去全面发展呢？他们靠什么去进步和成长呢？依靠那些纯粹哲学的抽象理念吗？依靠比自己优秀的邻居吗？依靠虚无缥缈的古希腊古罗马人的信仰吗？依靠玉米碴、电熨斗还是那些用专业术语表达的价值？
一个作家最近在我们的一份评论杂志上提出问题：甚至艺术也必须植根于某种土壤之中，画家是否也应该明辨事理？这和我们正在探讨的问题有着紧密的联系。至少有个艺术团为此进行辩论，颇有成效。所有辩者都承认：临摹范本不可能造就艺术家，也从来没有哪一件临摹作品在实质上超过了创造它们的大师的作品。大家还一致认为：一个白痴可能在用笔和着色上技术巧妙，但是他们绝不可能成为绘画大师。他必须首先懂得某些东西，并且还能鉴别出它们。那是什么样的东西呢？那就是你必须知道你描绘的人物和素材的特征，你还必须知道你所要达到的目的。人们毫不费力地承认了这些观点。那么结论似乎应该是：一个画家只要懂得欣赏旧艺术，又才华横溢，那么他对他生活和工作的文明世界就应该了解得越深刻，他清楚地知道这世界前进的动力、主导体系、它的目的以及其可预见的前途，他就能做出更加充分的准备，去完成某种能使文明进一步充实的艺术成就。可是，怎样才能提高我们的鉴别能力呢？稀里糊涂腾云驾雾可不行。如前所述，我们知道，一个民族的历史可以看成是其社会组织结构变化的一种基本原则，那它也应该是提高我们鉴赏能力的材料。就如爱默生曾经的想法，他奉劝美国人：所谓完美的人生就是坚守自己的岗位，抓住历史馈赠给他们的机遇，充分发挥自己的才能，努力创造自己的命运。
既然艺术家必须懂得这些东西，那么，优雅文学作家和他们的评论家也不例外。一个伟大的小说家，如果不了解三这个数以外的东西，他可能刻画出那永恒而完美的三角关系，他的男主角、女主角和反面人物吗？甚至那些坚定的遗传决定天才论的信徒们，也为环境留下一个漏洞；而生物学家则审慎地认为遗传和环境不过是同一事物的两个方面，缺一不可，分开来就毫无意义。我们完全可以假设，如果一个小说家梦想成为伟大的作家，或者是被人认可为伟大作家，除此之外别无他求，他就不可能忽视他所继承的历史以及他书中人物和情节的历史性。如果他对于自己想要描述的地主贵族、资产阶级或无产阶级完全不了解，即使他有再卓越的技巧，他也不可能写出他们的生活，冲突和命运。从司各特作品中抽出封建观念，从狄更斯的作品中去掉维多利亚时代的贫穷景象，从左拉作品中抽掉近代城市的苦难，还有什么东西可以留下呢？或者说，那些剩余的玩意儿还有意义吗？今天的俄罗斯作家还会保守1898年的俄罗斯作家的风格去写作吗？1950年的作家又还会固守我们现在的写作方式吗？如果说不会，那为什么不会？我们无法回避这样的结论：伴随文明的变化，滋养作家和伦理家的土壤和他们用来创作的素材都会发生相应的变化。可以说，一个文明的理想历史书就是在揭示作家、观众和演员的相互关系，并且帮助作家理解作家，观众理解观众，演员理解演员。因而这历史越深刻，越广泛，越现实，它对文学和文学批评的贡献就越大。
对此，不妨指出一个重要的事实，艺术家和作家依靠人们的赞助而生活。历史如此。那些为法老装饰大门的雕刻家，是按照他们的保护人所有的欲望、兴趣、抱负和权力意识而创作的。近代的作家也必须把市场和文学批评家牢记在心。谁会想到，美国革命女儿会大量购买《埃尔默甘特里》这种小说呢？因此，谁会真正去追求那种纯粹、高雅和不食人间烟火的为艺术而艺术的东西呢？最伟大的艺术，无论是造型的还是文字的，哪一个是凭空捏造出来的呢？所以，一国的文明史所要展示的正是艺术从过去到现在是如何演变的过程，也许可以为艺术创造出一种新环境，反过来艺术又能促使其所描述的文明获得有意识的新发展。
但是，这并不意味着，一个国家的文明史就仅仅局限在它的文化成就它的艺术和文学，并且可以把它们从有机体中分割出来而不造成实质性损害。有一种传言这样说：作家和艺术家应该鄙视和嘲笑工业和商业，把它们看作非精神追求的物质主义。然后，为了回敬，实用主义者们就嘲弄艺术家和作家，说为了面子，我们不妨容忍这些可怜的奢侈品（如此接近疯狂的边缘）。而事实上，造型艺术正是以实用手工艺为基础的，而近代商业和工业也没可能在智力和艺术的荒漠中成长起来。社会哲学史里一个非常有趣的现象就是，从来不肯痛快地承认这个事实，近代工商业奠定在西方文明的整个遗产之上它的宗教戒律、法律和道德准则、发达的手工艺技术以及科学复兴，它的兴趣和抱负。举个例子，要是没有数学和设计学，谁能够经营这样的企业：假设一个精明的资本家在非洲丛林投资建个工厂，比如制造电工器材，然后去附近找合格的劳动力和销售市场，这该是个多么好玩的场面！
工商企业既然是建立在文明的遗产之上，它的管理者就必须要具备一个成比例的文化程度，他必须了解这个企业背后所潜藏的文明史。假如完全不了解这份遗产，那他们只会成为无知的经济弃儿。不仅如此。他们还是艺术的顾主，同时本身又是文明的创造者。思想和生活资料是以某种不可思议的方式同步发展的。
一个典型例证就是火药的发明。乍看起来，火药好像与文明无关至少同那种狭隘意义上的艺术和思想的文明无关。但是，正如巴克尔所指出的，火药及其伴随而来的机械使得有必要培养新的军事家，同时也使大部分居民都摆脱了战斗的义务，这在以长矛和弓箭为主要战争武器的时代是根本不可能的。就这样，大部分男子都慢慢摒弃了他们的好战习性；或者说，为了适应平民生活，他们的精力不得不耗费在一般的社会目的和以前忽视的生存技艺上。结果就是：欧洲人的才智得到了解放，不再专门用于战争或神学，而是在中间另外开辟了一条道路，这就是现代文明得以产生的那些重大的知识部门。即使再说得过分点，这个观点依然是符合实际的。并且，火药的使用还促成了封建贵族的没落，他们躲在城堡和城墙护卫之中闭关自守，固步自封，完全无法跟上时代脚步；同时，具有自身世界观和不断创新能力的现代城市生活也随之兴起了。如果我们承认火药对现代文明的贡献如此多，那么，对于现代企业所掌控的电力可能做出的贡献又如何说呢？再过五个世纪，我们谈论那种新的道德和思想体系的历史时，难道不能追溯到现在的第一部旋转发动机吗？
现代工商业诞生于古典的文化遗产中，而其本身又成为文化的创造者，因此，如果没有文明，它就不可能存在和发展，而文化本身也不可能进步。有种观念认为：雇主希望纯粹由机器人来照料他们的引擎和机轮，其实毫无根据。在一个非常有限的生产体系中，比如那种为显贵生产奢侈品的体系中，资本主义获得了小规模的成功，而工人只是一个齿轮而已。但是，大规模多样化的生产体系，则完全不可能在一个机器人操作的国家里出现；即使取得一时成功，也不可能长期维持下去。人类机器人只需要食物和床。而商品的图案、色彩、样式和款式呢？和机器齿轮毫无关系。因此，如果真的如人们所说，现代资本家都是唯利是图、幼稚和愚蠢的文化漠视贩子，那么，他们的制度也是注定要灭亡的。这是文明的内部矛盾造成的。或者像某些人断言的那样，现行制度必将被前方的社会主义所取代，那么，它的机器工业仍然需要一个有文化的民族来管理。
此外，虽然无论在战争还是和平年代，妇女总是被自上而下地卷入整个人类的进程之中，但是作为遗产继承者和艺术科学工作者，她们仍然与商品市场保持着一种特殊关系。商品市场作为现代工业旋转的核心，同时现代工业也从这里影响全部的现代文化。从凯撒的时代起，坚强的男人就一直痛斥那些助长娘们气的东西，而事实上：如果没有这些，这广阔无边的世界上得多无聊啊就剩下窑洞、兵营和那些简陋的寺院围墙了。不管历史如何，现在的妇女仍然是购买包括文学和艺术在内的各种商品的主力军，从这种意义上说，她们也是工商企业和时尚潮流的引导者。最近一份统计报告显示，美国妇女每年按超过三十亿美元的个人收入缴纳所得税；她们接受百分之七十的男子遗产和百分之六十四的妇女遗产。一个统计学家甚至忍不住预言说：如果现在这样的财产转移比率保持不变，到2035年，国家的全部财产都将落入妇女之手。
那么，对于男女平权主义者文明的进步不会高出其妇女地位这一论断，又该如何解释呢？不论这一观点对于现在的战争和教会社会是否适用，但对于指向多样化大众消费而进行大规模生产的工业体系而言，它似乎是铁定的。不说妇女和文学艺术的关系，人们也不得不承认，她们作为商品买主的权力决定了其在现代文明中的战略性地位。因此，妇女也应该如同思想一样作为历史研究的主流。
对整体的文明史研究可能做出的建设性贡献，就谈到这里。接下来值得一提的是它的否定作用。这种历史的研究方法是立体而非平面的。要是处理得当，它可以排除这样一种倾向，即认为国家是一种有道德的个体，它对生活方式的选择是出于某种高超的智慧或较低的自负。有人把文明比作一件外衣，任性的男女总是因为无知或自负而穿上，或者随意脱掉。而上述倾向无疑摧毁了这一论断。它否定那种沙文主义的虚荣和阴谋，并提醒人们提防反叛对才智产生的危害。它把文明看作一种不断成长的有机体，而对于那些根据道听途说只言片语所作的平面推测，则是一剂解毒良药。它从不根据新闻描述去支持或反对某种政治抱怨。
但是，对于以上所有的概括论断，我们都必须加上一个前提，即如果设想明智和处理恰当的话。一个国家的文明史是不可能通过拼凑法规法令、政治演讲、报道文章、私人书信、回忆录或者外交发言来书写的。在开始时，这样的作者必须接受历史是继往开来的哲学，而在选材和阐释时又必须纠缠各种各样自相矛盾的命题。这样，犯错误和干蠢事的风险就接踵而来。而另一些人，他们坚持认为生活是不存在有机结构的，而历史只是一连串奇闻异事的拼接，又该做何选择呢？他们在没有途径的地方寻找途径，或许，仅仅通过他们的错误，也能促进寻找途径的工作。他们并非完全没有作用，至少他们为艺术家提供了某种创作框架。因此，树立某种论点或水平上的基点，经过专业研究者们严格讨论到达一致，这个过程本身就书写了一国的文明史，从而也使整个文明充实起来。
早在1752年，伏尔泰就呼吁学者们作这种文明史的研究，并试图以他的论帝王治下的法国作出榜样。这本书的名字《路易十四时代》也实在意味深长。他没有称其为《路易十四的丰功伟绩他的生平事迹实录》，也没有叫《路易十四：他的喜好》。他在序言中说，他试图描述的不是一个人的行为，而是整个社会的特征。他简略了军事成就的叙述；国内政治大事也不长篇大论；教会问题一笔带过。而新增的主要内容是商业、财政、科学和美术的进步。他在另一部历史著作中解释说：我想写的历史，不是关于战争的，而是一部社会的历史；我想弄清楚人们的日常家庭生活，他们一般的艺术修养人类是怎样从野蛮过渡到文明的。但是，不论这一论点和论证如何高妙，那些传统作家们至今不敢接受这一挑战。而当新人亨利托马斯巴克尔试图应战时，他的失败却比他的卓越成就更加广为人知。于是，每一次失败都使探索者们更加沮丧和气馁。
可是，毋庸置疑，我们宁愿死在一辆开往目的地的快车上，也不愿在一辆围在密栅栏里的货车上等待，慢慢腐朽！

新大陆的发现、殖民和扩张，仅仅是人类在地球表面漫长探索的一个缩影。信史的幕布刚刚才在人类舞台上升起，那些小径密布的山谷和阳关大道的平原已被一群群原始部落、武装匪帮、军队蹂躏过了，现在，他们已经驾着舰船在茫茫大海上航行了。从时间的尽头回看，各民族上演的戏剧不过是一部人口迁移和文明变迁史而已。他们建立了如此众多而影响深远的帝国，那些巴比伦人、埃及人、波斯人、阿比西尼亚人、雅典人、罗马人、蒙古人、土耳其人和满洲人的帝国，在宇宙万物的流变中不过是一次集中的停滞，一个转瞬即逝的历史阶段。
早在公元前500多年，古希腊的哲学家阿那克西曼德就得出了惊人的结论。他认为他所见到的宇宙是一个无边无际的洪流，一刻不停地奔流着，抛出无数新的形体和生物，然后又按命运的规律把它们吸回到无限的虚无里去旋转的天体、起伏不定的潮汐、生长的谷物、游荡的牧群、羸弱的人类及其他们争斗不休得意洋洋建立起来的渺小体系，也对抗不过永恒的力量。这些说法都并非毫无根据。用近代数学的术语来说，那种纯机械主义的朴素哲学仍然引人入胜。但是，一位叫亨利亚当斯的历史学家提醒我们说，单纯的运动无法说明一切实体的方向和生命力。奥斯瓦尔德斯宾格勒也提醒道，还有一种与无机物的逻辑（即理解力和被理解者的逻辑）相对立的有机逻辑。也就是一种基于实体本能的梦幻似的逻辑，即与外延逻辑相对立的实质逻辑。
阿那克西曼德以后，在19世纪，德国哲学家黑格尔试图解释历史无穷无尽变化的问题。他得出结论是：人类的进化究其本质而言，是绝对精神演变的表象。黑格尔相信，上帝必然是一切事物的绝对主宰、造物主和支撑者，而文明不断变化的时代模式不过是构成宇宙基础的伟大理念即按照绝对理性规划世界以实现其目的的一种无限力量的部分反映。在他看来，国家的兴亡更替不过是一场角斗戏，这场戏剧中的每个卒子都有各自的命运，总会有英雄人物按照命运来实现理念的演进。
对黑格尔而言，上帝的方法就是正、反、合每一个制度、理念和状态都会无限中唤起它的对立面和异议；最后，双方的矛盾对立会最终达到中和或和解。那么，按照逻辑推理，似乎这种变化从过去到未来无穷无尽，但是黑格尔却声称，所有变化过程的最终目标已经在德意志和普鲁士王国完成了：上帝经过许多世纪的漫长劳动最终由黑格尔发现了，他正处身其中的理想状态。这种天真的信念并没有妨碍他的伟大假设对近代思想的深刻影响。虽然历史学家已经开始努力避免黑格尔的信条，他们主张用事物的基本关系而非庞大的基本原理来进行研究；但神学家和政治家仍然愿意在黑格尔信条中找到强有力的论证。
黑格尔之后，一位德国经济学家维尔纳桑巴特重新探讨了帝国主义发展的原动力。他把这个过程归纳为人类各群体对于地球上生存基地和自然资源分配权的无休无止的斗争。这个理论虽然描述得过于笼统，但并非没有例证。在3000多年里，古代若干民族和帝国统治者的冲突都是为了争夺和占有富饶的尼罗河流域和幼发拉底河流域。因为那里可以满足大量人口的粮食需要，只有这样，奴隶们才会心甘情愿的劳动，整个统治体系也才有可能建立。但是，在这里兴起的每个强大帝国都很快被那些能征善战的游牧民族征服。他们也同样觊觎帝国的土地和其积累的庞大财富。掠夺那些辛勤积聚的财富是每个勇士参战的酬劳。雅典帝国鼎盛时期，超过一千个城邦向它的国库进贡。地中海遍布着赚钱的商业。伯里克利时代的辉煌并不是轻而易举达到的。因为那时的迦太基帝国征服了包括北非、西班牙南部、科西嘉、撒丁岛和西西里一半在内半个地中海地区。它是个商业国家，它的主要统治思想就是垄断和掠夺、榨取它的领地，通过武力或者贸易尽量搜刮财富。
但是，在罗马的利剑之下，富强的迦太基还是衰落了。它们在西西里岛对峙时，不仅是充满死亡的恐惧，更多的则是暴利的希望，而正是因为这个，罗马议会才通过了发动战争的决议。我们可以引证波利比乌斯的权威意见：军人对人民说，他们可以从战争中获得大量的物质财富。正是这种强烈的掠夺欲望，促使共和国的军队越过意大利的边界，进行了长达几个世纪的对外侵略，并最终扩张到了阿拉伯的沙漠和苏格兰的积雪地带。一位近代殖民地总督寇松勋爵曾为此辩护道，他们的主要动机是为了寻找足以进行防御的边界。这恐怕是任何一位大将军在地球上任何一个地方都未找到过的东西。即使如此，这位勋爵还是不得不承认：罗马人征服一片广大地区后，完全从财政收入的角度看待各个行省。刚被派到叙利亚省上任时，瓦鲁斯还是个穷光蛋，而两年之后他就聚敛了百万家财。
罗马人掠夺的领土超过它的守卫能力时，日耳曼蛮族很快就抢占了它那些美丽的城市和肥沃的田野。从此，地中海的文明被流动不居的条顿人摆布了两百年之久。最后，罗马的行省被洗劫一空；在此后的一千多年间，封建军阀们又运用他们的才干互相掠夺庄园和城镇。只有为了联合对抗那些可能使他们同归于尽的穆斯林时，才会稍息干戈。经过这样漫长的斗争，最后出现了西班牙、葡萄牙、法兰西、荷兰和英格兰五个国家。它们国富兵强，足够去从事更大的事业。这时，它们的竞争扩展到了大西洋和整个世界，这足以耗费它们用不完的精力。很多年以后，一位伦敦商人带着感激无比的心情在赫赫有名的帝国主义先驱威廉皮特墓前立碑刻传时，商业又同战争结合起来取得了巨大的繁荣。
正是这些物质财富的巨大诱惑，才驱使一代又一代冒险家登上了他们的危险旅程1492年哥伦布横渡了大西洋；6年后，达伽马绕过好望角到了印度。这些冒险活动只不过是绵延千年的财富掠夺过程中的一些新插曲而已。罗马人早在很多世纪以前就同富裕的东方有巨额贸易。他们在东方市场上为不朽之城的时髦商店大肆搜罗香料、丝绸、香水和珠宝，而为了支付这些奢侈品，他们的金币银币源源不断地倾泻出来。严肃的罗马卫道士们，那个时代的清教徒，到处奔走大声疾呼，谴责那些轻浮的少女和高傲的太太，她们不惜一切代价，倾囊购买从世界各地运来的华衣锦服，各种饰物，香料但是毫无效果。罗马灭亡后，条顿的征服者们也以同样的眼光凝视着那些来自东方的掠夺品，和罗马圣城迷乱的少妇们别无二致。以至于整个中世纪，东方的奢侈品贸易都在不断增长。那些穆斯林商人和意大利商人，通过在印度市场和马德里、里斯本、巴黎、布鲁日和伦敦各商店之间充当经纪人而大发横财。如果说这种陆上旅程风险很大，那它们得到的盈利也同样是无比巨大的。
因此，欧洲商人们愈加渴望通过直接贸易去扩大利润。正是这种强烈欲望的支配，首先驱使意大利人，随后是西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、英国人和法国人，不断地航向浩瀚的大西洋，试图找到一条还未开辟的远东航路。虽然，伊萨贝拉女王答应哥伦布的再三恳求时曾在契约上规定，异教徒必须皈依为忠诚的天主教徒；虽然天主教传教士也是对未知土地进行经济介入的开路先锋；但是，根本来说，那些探险家踏遍亚洲、美洲和非洲的探险队所梦寐以求的，只是掠夺财富和巨额的商业利润。西班牙对美洲和非洲的探险、征服、奴役和掠夺，也只不过是效仿其文明之母罗马而已。
英国人也试图效仿西班牙的方法去掠夺财富。伊丽莎白女王时期的弗朗西斯德雷克爵士就曾环游世界，沿途烧杀抢掠，肆无忌惮地洗劫所有财宝。想必那些曾经在罗马街头掳掠的野蛮哥特人也会垂涎不止吧。约翰史密斯船长曾经奉命前往弗吉尼亚搜寻黄金，并且探明去南海的路线。听说那里有着数不尽的财宝等待着新海盗。但是，最终印第安土著居民顽强勇猛的精神挫败了他们的计划。他们尝试过，但是失败了。最初移民美洲的清教徒多半都是为了捍卫自己的信仰的逃亡。他们根本无法独立远航至美洲，而必须依赖那些为此冒险活动提供贷款的资本家后者希望获得更多的报酬和利润。
但是，人类的迁徙史是不能简单地归结为商业、利润、征服和掠夺这些行为的，至少不全是。流浪者不会仅仅为了追求商业利润就深入远方去贸易，建立一个好国家也不是他们背井离乡的唯一梦境。事实上，曾经地中海沿岸的那些希腊殖民地，大多是在贸易站上兴建的，或许是为了安置国内过多的人口，但更多的却是因为惧怕国内动乱和当权者的野心。希腊人统治那里，并非单纯是掠夺。他们带去了自己的种族，推行祖国的文化，甚至，他们还因此而改进了自己的文化遗产。正是在这些殖民地上，诞生了古希腊最伟大的两位哲学家泰勒斯和毕达哥拉斯和他们的学派；同样是在这些远离雅典的殖民废墟上，今天我们发现了极为宝贵的古代城邦遗迹这是忠实再现古希腊文化的无声证据。
甚至日耳曼人侵扰罗马帝国，其原因也不是简单的经济目的。有些史学家认为这归因于人口过剩。但历史记载却无法证明这一点。原因是多种多样的。比如外来入侵者的压迫，日耳曼人的自相残杀，争夺食物和女人的无数次部落战争，罗马优越生活的诱惑。入侵罗马的最后阶段，日耳曼人学会了有组织的作战和行军，他们每征服一地就要定居下来统治那些臣民。开始时，对西班牙人而言，移居国外只是一种掠夺行为的延伸；后来，他们却把伊比利亚半岛的文明带到了整个地球，最终建立了一个全新的拉丁帝国。而那些不惧酷刑和死亡的天主教传教士的英勇事迹，也证明他们是制定新世界版图的一支先锋军。
英国人向美洲殖民的动机，也不单纯是商业利益和掠夺征服。当然，政治动机也有其经济根源，但却是在大西洋沿岸开拓殖民地的直接因素，它把旧王朝的冲突和矛盾转移到了新大陆。那些嫉妒和野心，本来只会在欧洲大陆上燃起战火的，此时却蔓延全球，加速了整个世界的掠夺和殖民战争。英国进军弗吉尼亚的行动，首先就是指向西班牙和葡萄牙国王的挑衅行为，因为教皇亚历山大六世把南北美洲分割给他们了。
虽然可以说，新教传教士对印第安人的布道，抑制教皇势力扩张的活动，也掺杂着政治和经济因素，但仍然不能忽视英国对外扩张的宗教动机。史密斯船长曾宣布，弗吉尼亚人的第一义务是向那些不可救药的愚昧的不幸的野蛮的可怜虫布道，给他们基督的洗礼，上帝的福音，把他们从撒旦的魔掌下解救出来。在英国的殖民活动中，比拯救灵魂还重要的则是各个教派那些普通教徒的劳动，他们为了捍卫信仰，不得不逃入荒原，寻找自己的避难之所。
因此可以说，正是基督信仰鼓舞了传教士们，使他们对那些殖民开拓者抱着强烈的希望和热情，与他们一起按照旧世界的经济和文化来改造新大陆。正如穆罕默德的信仰鼓舞了阿拉伯军队，举着新月旗手执弯刀挺进，势欲征服非伊斯兰教的整个世界。除了宗教动机外，也许我们还必须加上人类的冒险本性、对未知世界的好奇心、暴利的奴隶贸易、追求自由的精神、逃脱法律的惩罚以及那些使非常人物不能甘心于旧世界的庸俗生活的那种强烈的好动本性。

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